Nhiều bạn trẻ đã reo lên thích thú khi thấy đĩa sushi, chiếc bánh mì, bát phở bò hay nồi thịt kho... giả mà trông như thật. Chỉ là mô hình thôi nhưng bát phở cũng đủ sắc màu từ bánh phở, thịt bò, hành hoa lại thêm vài lát tỏi, ớt. Tác giả của những sản phẩm thủ công mỹ nghệ ấy chính là chị Lê Thị Ngọc Quỳnh, sinh năm 1971, ở phố Cầu Gỗ, quận Hoàn Kiếm, TP Hà Nội.
Nghệ nhân Lê Thị Ngọc Quỳnh.
Từ nhỏ sống ở khu vực nội thành nên tuổi thơ của chị Quỳnh gắn với Bờ Hồ và những cửa hàng kem Tràng Tiền, Thủy Tạ... Tốt nghiệp cấp 3, chị Quỳnh sang làm việc cho một công ty của Nhật Bản. Những năm tháng ở xứ sở Hoa anh đào nhưng ký ức về Thủ đô yêu dấu luôn in đậm trong tâm hồn chị. Đó là lý do để chị thêm quyết tâm vừa đi làm, vừa tranh thủ học nghề thủ công từ những người phụ nữ Nhật truyền dạy, mong có ngày trở về quê hương lập nghiệp. Năm 2007, chị trở về Hà Nội với “vốn liếng” là một nghề thủ công trong tay. Và shop hoa đất Nhật Bản mang tên Yukiko Design đã ra đời từ ước mơ chinh phục nghệ thuật thủ công của chị. Gần 10 năm qua, số 90B phố Yên Phụ, quận Tây Hồ vừa là nơi trưng bày, giới thiệu sản phẩm và cũng là nơi bà chủ Ngọc Quỳnh cùng những người thợ hằng ngày tỉ mẩn, sáng tạo ra hàng trăm tác phẩm.
Nguyên liệu để làm nên những bó hoa mềm mại, xinh xắn và món ăn hấp dẫn ấy đều là đất sét nhập từ Nhật Bản và Thái Lan. Tất cả các công đoạn làm nên sản phẩm đều do bàn tay người thợ đảm nhiệm. Ban đầu, cơ sở của chị chuyên làm hoa đất nghệ thuật với đủ các chuyên đề như: Hoa để bàn, hoa cưới, hoa trang trí phòng khách, tiểu cảnh, bonsai và hoa, lá ướp làm tranh. Sau thành công với hoa đất, chị lại thử sức với mô hình thức ăn dùng để trưng bày, giới thiệu văn hóa ẩm thực tại các trung tâm thương mại, nhà hàng, khách sạn, siêu thị và gia đình. Ngoài ra, còn có các loại con giống, nhân vật phim hoạt hình làm quà tặng phục vụ giới trẻ. Mô hình thức ăn là sản phẩm thủ công khá mới mẻ đối với nước ta. Hiện đây là cơ sở duy nhất ở Hà Nội thiết kế hoa đất theo phong cách Nhật Bản và mô hình thức ăn nên chị Quỳnh vừa là người thợ, vừa là người thầy dạy nghề cho những ai yêu thích môn nghệ thuật này. Chị còn được một số trung tâm mời đến dạy nghề thủ công cho trẻ em vào các dịp hè. Chị Vũ Thùy Dương (sinh năm 1989), người từng học nghề và làm việc tại cửa hàng này 7 năm qua, nhận xét: “Chị Quỳnh không chỉ dạy nghề mà còn tạo nên không khí vui vẻ, thoải mái khích lệ chúng tôi luôn cố gắng, rèn luyện tính kiên trì để phát huy tốt nhất khả năng của mình trong công việc. Đó là những phẩm chất rất cần thiết đối với người phụ nữ Việt Nam trong cuộc sống sôi động hiện nay”.
Giờ đây, nghệ thuật hoa và đất sét đang ngày càng được khách hàng yêu thích tại các hội chợ, triển lãm trong nước, một số sản phẩm đã được xuất khẩu sang Hàn Quốc. Để có được những thành công như ngày hôm nay, chị Quỳnh cũng đã trải qua không ít khó khăn khi mới khởi nghiệp. Chị từng phải bỏ đi không biết bao nhiêu hoa, lá bị cháy trong quá trình ướp, sấy mới có được những bức tranh hoàn hảo. Nhưng chị luôn tâm niệm: “Làm bất cứ nghề gì, sản phẩm gì cũng phải có niềm đam mê và quyết tâm theo đuổi nó đến cùng. Dù có thất bại cũng không được nản chí. Với sản phẩm thủ công thì cần phải sáng tạo không ngừng, đổi mới mẫu mã mới có thể đáp ứng yêu cầu thị hiếu của khách hàng”.
Bài và ảnh: PHÚC ANH