Mùa xuân của Nhật Bản thường kéo dài từ tháng 3 đến tháng 5 hằng năm. Đây còn được gọi là mùa hoa anh đào bởi trên khắp các nẻo đường, tuyến phố, nông thôn hay thành thị, đâu đâu cũng bừng sáng sắc hồng e ấp của anh đào đẹp đến nao lòng. Người yêu mến anh đào thường gọi đây là mùa “tuyết hồng” tháng tư.
    |
 |
|
Hoa anh đào nở rộ khắp đất trời Nhật Bản |
Tùy theo nền nhiệt độ và sự biến động của khí hậu mà thời gian nở của hoa anh đào mỗi năm lại khác nhau, nhưng sớm nhất là bắt đầu từ khoảng tháng 3 đến giữa tháng 5. Sở dĩ mùa hoa anh đào kéo dài đến gần hai tháng bởi Nhật Bản là đất nước có địa lý trải dài trên nhiều vĩ tuyến. Chính vì điều kiện địa lý đặc biệt này mà thời điểm nở của hoa anh đào cũng trải dài theo thứ tự từ phía Nam (nơi ấm hơn) lên phía Bắc (lạnh hơn). Điển hình như tỉnh Kyoto ở phía Nam có thời gian bắt đầu nở vào khoảng cuối tháng 3 và mãn khai (thời điểm ngắm đẹp nhất) vào ngày gần giữa tháng 4. Trong khi đó, hoa anh đào ở tỉnh Hokkaido, phía Bắc lại bắt đầu nở vào khoảng đầu tháng 5 và mãn khai vào gần giữa tháng 5. Và ngày 27-3 hằng năm được lấy làm ngày hoa anh đào tại Nhật Bản. Truyền thống này được công nhận bởi Hiệp hội hoa anh đào Nhật Bản từ năm 1992.
Cũng chính vào thời điểm này hằng năm, Lễ hội ngắm hoa anh đào “Hanami” được tổ chức. Vào dịp này, người Nhật tập trung cùng gia đình, bạn bè, đồng nghiệp vừa ăn uống, vừa thưởng thức rượu sake dưới gốc anh đào. Thú ngắm hoa anh đào của người Nhật cũng lắm công phu! Những cây hoa anh đào khi nở rộ được gọi là “Sakura”. Khi hoa tàn, nhường chỗ cho những mầm lá xanh mởn nhú lên, người dân Nhật lại ưu ái gọi với cái tên khác là “Hazakura”. Tên gọi của những bông hoa cũng không tự nhiên mà có, chúng được quyết định bởi số cánh hoa trên bông. Những bông hoa từ 5 đến 10 cánh sẽ được gọi là “hanyae”, còn những bông hoa trên 10 cánh thì gọi là “yae”.
|
|
 |
|
Một góc Công viên Banpaku, tỉnh Osaka |
Người Nhật luôn dành một sự yêu quý và trân trọng đặc biệt dành cho hoa anh đào, tạo nên một nét văn hóa mang tên “Sakura” ở xứ sở Phù Tang. Khi mùa hoa anh đào qua đi, người Nhật lại tạo nên những món ăn đặc biệt từ chính hoa và lá của cây anh đào. Sau quá trình sơ chế, hoa, lá của cây anh đào được ướp với giấm mận và muối để có một mùi vị thơm nồng khác biệt. Chúng có thể ăn kèm với bánh mì như một loại mứt hoặc những bông hoa anh đào đó sẽ được thả vào chén nước nóng để làm nên món trà hoa anh đào có tên gọi “Sakurayu”.
Trong quan niệm của người Nhật Bản, hoa anh đào nở rộ vào mùa xuân là một biểu tượng cho sự khởi đầu rực rỡ, tốt đẹp. Đó là lý do tại sao các trường học và công ty tại Nhật thường bắt đầu hoạt động của năm mới vào tháng 4 hay việc uống trà hoa anh đào là nghi lễ luôn có tại các đám cưới của người Nhật.
Bài và ảnh: THANH THỦY