Thăng trầm khổ luyện
Cách đây 22 năm, khi mới khoác áo câu lạc bộ (CLB) Parma, chàng trai Buffon lúc đó chỉ mới 17 tuổi. Một sự cố bất ngờ bên phía CLB Parma khiến cho thủ môn bắt chính Luca Bucci chấn thương. Lúc đó, cả ban huấn luyện CLB Parma như ngồi trên chảo lửa vì trận đấu gặp CLB AC Milan đang sắp cận kề. Tất cả dường như đã an bài với thủ môn dự bị Alessandro Nista sẽ thay thế bắt chính. Thế nhưng, cậu bé Buffon lúc đó dường như đã được HLV Nevio Scala để ý từ lâu. Ông HLV này đã hội ý kín với ban huấn luyện đội tuyển để có quyết định cuối cùng. Với những gì mà “Gigi” thể hiện một cách xuất sắc trên sân tập đã phần nào giúp ban huấn luyện an tâm. Và thế là điều gì đến cũng phải đến, trận đấu đầu tiên ngày 19-11-1995, thủ thành trẻ Buffon đã tỏa sáng rực rỡ dù đụng độ một AC Milan hùng mạnh. Một trận đấu của định mệnh đã giúp cầu thủ người Ý trở thành tâm điểm của làng bóng đá thế giới lúc bấy giờ. Khi mà cầu thủ trẻ này bằng chính sự nhiệt huyết, tình yêu với bóng đá của mình mà xuất sắc giữ sạch lưới giúp CLB Parma cầm hòa 0-0 trước AC Milan.
Tiếp đó vào mùa đông năm 1997 trên đất nước Nga lạnh giá, chàng trai Buffon đã có lần đầu tiên được khoác áo đội tuyển quốc gia Ý. Chính vòng loại World Cup 1998 ấy, “Gigi” đã tỏa sáng với những pha bắt bóng dính như nhựa, bay lượn như chim, phản xạ như tia chớp, giữ sạch mành lưới, làm nản lòng tất cả những chân sút đối thủ. Chính tài năng của anh đã giúp đội tuyển Ý có một tấm vé vào vòng chung kết thế giới. Năm 2006 là năm đáng nhớ nhất trong sự nghiệp bắt bóng của Buffon, với đôi tay luôn tạo ra những điều kỳ diệu để dành cho những pha cứu thua khó tin. Mặc dù nước Ý năm đó đang sôi lên với vụ Calciopoli vừa vỡ lở vì dàn xếp tỷ số các trận đấu. Đội tuyển “Thiên thanh” chịu tác động nặng nề bởi vụ bê bối lớn nhất trong lịch sử bóng đá Ý, vì một nửa đội hình đến Đức dự World Cup của họ được tạo nên bởi các cầu thủ Juve và Milan, những đội bóng chìm sâu nhất và bị ảnh hưởng nhiều nhất từ vụ scandal làm rung chuyển nền bóng đá hình chiếc ủng. Calciopoli cũng làm ảnh hưởng đến HLV Marcello Lippi. Đội trưởng Cannavaro và Del Piero bị chửi bới, la ó. Totti xuống phong độ. Công chúng ruồng bỏ Ý, nhưng chính trong trạng thái ở chân tường ấy, đội Ý đi lên và không dừng lại nữa. Chức vô địch World Cup 2006 tại Đức có một phần không nhỏ công lao của người luôn ôm bóng thầm lặng Gianluigi Buffon.
Mùa bóng quyết định
Buffon của hiện tại đang giữ sạch lưới ở Serie A 282 lần, trong đó số lần liên tiếp là 10, số lần trong một mùa bóng là 21. Một điều khá thú vị của “Gigi” là anh đang giữ kỷ lục về thời gian giữ sạch lưới lâu nhất Serie A đến tận 973 phút. Anh chỉ cần thêm 29 trận để qua mặt huyền thoại Paolo Maldini để là người số một thi đấu nhiều nhất tại Serie A. Trong bóng đá đỉnh cao thì số cầu thủ vượt qua cột mốc hơn 1.000 trận đấu chính thức chỉ có hơn chục người. Buffon chính là một trong những huyền thoại ấy, khi mà chỉ riêng ở bóng đá châu Âu thì không ai là người vượt qua được anh với 169 lần khoác áo đội tuyển quốc gia.
Một điều đáng lưu tâm về sự nghiệp của cầu thủ người Ý này. Đó là anh đã từng vô địch World Cup nhưng chưa hề chạm tay được vào chiếc cúp Champions League. Nhưng tên tuổi của một cầu thủ đã 22 năm thi đấu bền bỉ không nhất thiết phải so sánh bằng thành tích. Hiện tại, Buffon đang là một trong ba ứng cử viên cho danh hiệu cầu thủ hay nhất mùa bóng của UEFA. Đương nhiên, hai ứng cử viên cạnh tranh với anh không ai khác chính là Lionel Messi và Cristiano Ronaldo. Đó chính là điểm mới của lần tranh tài UEFA năm nay, khi mà một thủ môn sẽ cạnh tranh với hai tiền đạo ở danh hiệu cao quý nhất bóng đá châu Âu.
“Gigi” sẽ vẫn khoác áo đội tuyển Ý vào World Cup 2018, đó là điều chắc chắn. Chưa hết, anh chàng vẫn sẽ còn tiếp tục một mùa giải nữa với Juventus để tiếp tục ước mơ với chiếc cúp Champions League. Thật bất công với một con người tài năng đã ôm bóng 22 năm ròng rã, cống hiến tất cả vì đam mê mà vẫn phải mơ về chiếc cúp khi sự nghiệp đã vào buổi xế chiều. Người ta thường nói, thủ môn là “một nửa đội bóng”. Nếu vậy thì “Gigi” là “một nửa đội bóng vĩ đại”. Dù năm nay, anh khó chiến thắng giải Cầu thủ xuất sắc nhất châu Âu, cũng khó thỏa ước mơ giành cúp Champions League, nhưng anh đã và mãi mãi là một huyền thoại của bóng đá thế giới.
TÔ NGỌC ANH MINH