Câu chuyện trên cho thấy, dù các đội bóng ở Anh có nhiều tiền tới đâu, thì các cầu thủ lớn vẫn muốn khoác áo Real Madrid, Barca và bây giờ có thêm cả PSG là điểm đến yêu thích của các danh thủ (với trường hợp của Neymar, Mbappe). Haaland sau khi chọn Dortmund đã cười khẩy MU và các đội bóng hàng đầu ở Ngoại hạng Anh.

Khi tiền vệ ngôi sao Coutinho làm mình làm mẩy với Liverpool để chuyển sang Barca vào năm 2018, những nhà hoạch định chính sách, làm bóng đá ở giải Ngoại hạng Anh đã nhìn ra vấn đề: Sự dịch chuyển của các ngôi sao bóng đá từ Anh sang Tây Ban Nha. Giải Ngoại hạng Anh không thể ngăn cản được sự dịch chuyển này. Giàu như MU, Chelsea, Liverpool, Tottenham cũng phải trắng mắt nhìn các ngôi sao lớn nhất của họ chuyển sang Real Madrid, Barca.

Và rồi, các ông chủ ở giải Ngoại hạng Anh đã đi đến một quyết định: Nếu đã không thể giữ chân được các ngôi sao, thì giải bóng đá hấp dẫn nhất hành tinh này phải là điểm đến của các chiến lược gia tài năng đặc biệt.

leftcenterrightdel
 Tuchel sớm khẳng định được tài năng ở Chelsea. Ảnh: Football365 

Khi HLV Klopp đồng ý gia nhập Liverpool, các báo Mỹ đã ví "Lữ đoàn đỏ" vừa trúng xổ số loto giải đặc biệt. Klopp chính là người tiên phong trong làn sóng những vị chiến lược gia đại tài tới giải Ngoại hạng Anh. Trước đó là thời của Ferguson, Wenger, Mourinho. Kể từ khi Klopp đặt chân tới xứ sương mù, giải Ngoại hạng Anh có thêm những vị HLV tài năng khác như Conte, Guardiola, Ancelotti... và mới nhất là Tuchel.

Vào tháng 9-2015, Chủ tịch FSG (công ty sở hữu Liverpool) Mike Gordon quyết định chọn Klopp là ưu tiên hàng đầu để kế nhiệm Brendan Rodgers: “Chuyện khó đến mấy cũng phải xong, bất kể chi phí”. Sợ bị các đối thủ khác hớt tay trên, ngày 1-10-2015, Mike Gordon điều chuyên cơ đón Klopp và Kosicke (người đại diện của Klopp) sang New York. Vì hợp đồng của Klopp với Dortmund có hạn tới tháng 6-2018, nên vào thời điểm trên, lãnh đạo FSG tiếp xúc với Klopp là sai luật, nên họ phải bí mật đàm phán. Khi đôi bên bàn đến chuyện lương bổng của Klopp trong văn phòng Công ty Luật Shearman & Sterling trên đại lộ Lexington, Klopp xin phép ra ngoài, đi dạo một vòng ở công viên trung tâm New York. Mike Gordon sau này có kể lại: “Số tiền hai bên đưa ra ban đầu cách xa nhau cả một cánh đồng, nhưng vì sự thấu hiểu, các bên đã dần tìm được tiếng nói chung”. Sau khi Klopp bay về Dortmund, Mike Gordon nhắn tin cho chiến lược gia người Đức: “Tin được không, chúng tôi ai cũng háo hức và không thể chợp mắt”. Đáp lời, Klopp trải lòng: “Tôi không biết nói gì hơn ngoài việc cảm ơn các ngài đã tin tưởng và giao toàn quyền cho tôi”.

Trước Klopp, chỉ có hai HLV ở giải Ngoại hạng Anh được giao toàn quyền quyết định mọi việc liên quan đến chuyển nhượng, nhân sự ở đội bóng, đó là sir Alex và Wenger. Thậm chí, Wenger còn được giới chủ tạc tượng đặt ngay tại sảnh chính trong đại bản doanh đội bóng khi ông còn đang cầm quân ở sân Emirates. Nhưng Wenger đâu chỉ có thế. Real Madrid cũng đánh tiếng mời chiến lược gia người Pháp này đôi ba lần nhưng lần nào cũng bị từ chối. Chỉ có ở Arsenal, Wenger mới vừa được làm HLV trưởng, vừa được làm giám đốc điều hành lẫn nhà tâm lý học. Kỳ lạ ở chỗ, khi Arsenal xây sân mới Emirates vào năm 2004, các ngân hàng đã thòng vào một điều kiện: Wenger sẽ làm HLV trưởng Arsenal ít nhất 5 năm, kể từ sau thời điểm sân Emirates khánh thành (2006). Vậy là lần đầu tiên trong lịch sử bóng đá Anh lẫn ngành tài chính Anh quốc, một HLV bóng đá được coi là một điều khoản vay nợ của ngân hàng.

Tất nhiên, đám đông cổ động viên (CĐV) Arsenal ghét Wenger không hề biết những điều khoản ký kết giữa đội bóng con cưng và ngân hàng. Khi kinh phí xây sân Emirates được các chuyên gia tài chính tính toán hết 400 triệu bảng Anh, Wenger đã than trời: “Đây chẳng khác nào một vụ tự sát” nhưng có lẽ Wenger còn sốc hơn khi vào năm 2006, thời điểm sân Emirates khánh thành, nó đã ngốn tới 500 triệu bảng Anh. Mỗi khi đám đông CĐV chất vấn Kroenke, chủ Arsenal, về tương lai của Wenger, thì tỷ phú người Mỹ chỉ trả lời ngắn gọn: “Ông ấy là một HLV đại tài”. Tại cuộc họp thường niên của Hội đồng quản trị CLB vào năm 2016, một bộ phận người hâm mộ Arsenal đứng bên ngoài la ó đòi sa thải Wenger thì bên trong phòng họp, Kroenke lại tặng Wenger một bức chân dung của chính vị HLV người Pháp được lồng trong khung theo cách trang trọng nhất.

Trong khi đó, Man City, Chelsea thì lại vô cùng dư dả về tài chính. Thậm chí tỷ phú Abramovich từng ngạo mạn tuyên bố: “Tiền bạc của chúng ta là vô tận”. Nhưng Sheikh Mansour, đến từ Abu Dhabi (UAE), chủ của Man City còn ngông hơn khi mới chỉ đến Anh xem đội bóng của ông ta thi đấu có 3-4 lần gì đó. Sheikh Mansour giữ chức vụ Phó thủ tướng UAE, Chủ tịch Công ty Đầu tư dầu mỏ quốc tế của Abu Dhabi. Chỉ là một trong 7 tiểu vương quốc của UAE nhưng thật ghê gớm khi Abu Dhabi có trữ lượng hơn 80 tỷ thùng dầu, và phần nhiều trong số này toàn loại siêu đặc biệt, chất lượng cao để bào chế ra xăng chuyên dụng cho máy bay.

Với nguồn tiền bạc vô tận, Sheikh Mansour đã chi hàng tỷ bảng Anh để nâng cấp Man City. Đây cũng là đội bóng duy nhất ở Anh có thể mua về một ngôi sao nào đó cùng đẳng cấp với Messi. Nhưng Messi thì chỉ có một. Ronaldo đã chọn Juventus thay vì trở lại Anh. Neymar thì vừa mới ký hợp đồng, còn Mbappe thì chẳng thích không khí lạnh, ẩm ướt ở nước Anh. Vậy là các thuộc cấp của Sheikh Mansour ở Man City từ 8 năm trước đã lên kế hoạch chiêu mộ bằng được một ngôi sao trên băng ghế huấn luyện, người đó chính là Guardiola. Giám đốc điều hành Man City Soriano từng tuyên bố: “Ngay từ buổi ban đầu, chúng tôi đã xác định rõ mục tiêu là lôi kéo Pep về đội bóng bằng mọi giá”. Khi có Pep, Man City lập tức trao cho ông mọi nguồn lực để thỏa chí xây dựng đội bóng thành một trong những câu lạc bộ vĩ đại nhất châu Âu. Tất nhiên, đó là chuyện của tương lai xa, còn tương lai gần cho mục tiêu này chính là trận chung kết Champions League vào cuối tháng này tại Istanbul (Thổ Nhĩ Kỳ) giữa Man City và Chelsea.

Không còn nghi ngờ gì nữa, Chelsea cũng vừa trúng “xổ số lô tô giải đặc biệt” cách đây không lâu khi ký được hợp đồng với HLV Tuchel. Hãy nhớ lại, hơn 100 ngày trước, khi chiến lược gia người Đức này đến Chelsea, thì đội bóng đang lưng chừng giữa bảng xếp hạng giải Ngoại hạng Anh, với vô số vấn đề khủng hoảng. Nhưng dưới tài năng của Tuchel, ông đã đưa Chelsea đến hai trận chung kết (cúp FA và Champions League) và vừa cùng các học trò chiếm lấy vị trí thứ ba trên bảng xếp hạng Premier League sau chiến thắng 2-1 trước Man City.

Nói không quá lời, Tuchel-Guardiola chính là hai chiến lược gia tài năng nhất thế giới ở thời điểm hiện tại. Họ đã góp công biến trận chung kết Champions League mùa giải này thành chuyện nội bộ của người Anh. Hai năm trước, Klopp đã đánh bại Pochettino để cùng các học trò giương cao cúp vô địch Champions League. Giải Ngoại hạng Anh không còn Pochettino (sang PSG) thì lại có Tuchel. Premier League quả là miền đất hứa cho các chiến lược gia tài năng.

THÀNH NAM