Vì thế, trước giải, Liên đoàn Xe đạp Thái Lan chỉ cần đưa thông tin liên quan đến giải đấu lên mạng là đón nhận được hàng loạt CLB, đội tuyển cùng đẳng cấp đăng ký tranh tài.
Đội tuyển nữ Việt Nam nằm trong số 11 đội từ nước ngoài (và 4 đội của Thái Lan) đến Chiangmai tranh giải. Các trọng tài đều do UCI tiến cử có trình độ chuyên môn cao, lại công tâm, vì thế hầu như không xảy ra khiếu kiện.
Thiếu tướng Phạm Văn Huấn, Tổng Biên tập Báo Quân đội nhân dân, Chủ tịch Liên đoàn Xe đạp-Mô tô Thể thao Việt Nam động viên đội tuyển nữ nước ta trước giờ thi đấu.
Việc dễ nhận thấy tiếp theo là giải chỉ có 3 chặng đua và chỉ ở Chiangmai nên thời gian tổ chức gói gọn trong 3 ngày. Điều đó trả lời cho câu hỏi tại sao Ban tổ chức và bộ máy phục vụ giải đấu rất gọn nhẹ, ít tốn kém.
Và khi trao giải, chúng tôi quan sát thấy có: Cúp, hoa, bằng chứng nhận... nhưng không thấy hiện kim. Hóa ra khi VĐV đoạt giải, tiền thưởng được chuyển thẳng từ ngân hàng vào tài khoản của các VĐV đạt thành tích xuất sắc.
Một bất ngờ không kém phần thú vị, dễ nhận thấy ở đội tuyển Việt Nam, một người làm việc bằng hai, bằng ba. Trước giờ xuất phát cũng như kết thúc một chặng đua, chúng tôi thấy từ HLV trưởng Ngô Quốc Tiến đến các HLV phó: Đặng Trung Hiếu, Võ Châu Tường đều nhiệt tình làm nhiệm vụ xoa bóp cho VĐV. Dù là việc tay trái nhưng xem ra động tác của các anh rất thuần thục, luôn tạo được cảm giác khoan thai, dễ chịu cho các VĐV.
Sau 2 chặng đầu, cua-rơ Nguyễn Thị Thật vẫn giữ được áo vàng và vinh dự được xuất phát trước tiên ở chặng cuối-vòng Chiangmai.
Ở giải đấu này, Ban lãnh đạo đội xe đạp nữ nước ta bật mí đã làm một việc mạo hiểm. Đó là đã bỏ ra gần 80 triệu đồng (3.500USD) để mua một bộ đùi đĩa xe đạp của I-ta-li-a trang bị cho cua-rơ Nguyễn Thị Thật. Cũng cần nói rõ là sau 2 chặng đấu, nữ cua-rơ hàng đầu của nước ta đang mặc áo vàng. Nếu giữ vững phong độ, Nguyễn Thị Thật có nhiều cơ hội kết thúc giải ở ngôi đầu. Khổ nỗi là chặng cuối-vòng Chiangmai dài 86km, phải leo đèo mà Nguyễn Thị Thật không mạnh bằng đối thủ. Một bộ đùi đĩa chuyên dùng của một hãng sản xuất xe đạp hàng đầu thế giới có lẽ là giải pháp tâm lý, tạo phấn khích cho chị. Song, như chúng ta đã biết, kết thúc cuộc đua, cua-rơ nước chủ nhà Somrat Phetradin đã giành áo vàng chung cuộc với tổng thành tích ít hơn Nguyễn Thị Thật 27 giây. Dù kết quả không được như mong muốn nhưng chiếc áo xanh và hạng nhì chung cuộc cũng là thành công của cá nhân Nguyễn Thị Thật nói riêng và đội đua xe đạp nữ Việt Nam nói chung ở giải đấu hàng đầu khu vực như Tour of Thailand 2017.
Bài và ảnh: NAM THẮNG