Chocolate Hills gồm hơn 1.000 ngọn đồi, trải rộng trên diện tích khoảng 50km². Điều khiến nơi đây trở nên khác biệt nằm ở hình dáng gần như hoàn hảo của các ngọn đồi: Tròn đều, nhấp nhô như những chiếc bánh úp ngược, cao trung bình 30-50m, có đồi cao đến hơn 100m. Nhìn từ trên cao, toàn bộ khu vực tựa như một biển sóng bất động, gợi cảm giác vừa hùng vĩ, vừa mềm mại.
Tên gọi “Chocolate Hills” không xuất phát từ việc nơi đây có... chocolate, mà đến từ sự biến đổi màu sắc theo mùa. Vào mùa mưa, các ngọn đồi được phủ một màu xanh mướt của thảm cỏ nhiệt đới, tạo nên khung cảnh tươi mới, tràn đầy sức sống. Nhưng khi mùa khô đến, thảm cỏ chuyển sang màu nâu sẫm, khiến toàn bộ quần thể trông giống như hàng nghìn viên kẹo chocolate khổng lồ xếp cạnh nhau. Hình ảnh vừa ngộ nghĩnh, vừa ấn tượng, khó quên.
Về mặt địa chất, Chocolate Hills là kết quả của quá trình phong hóa đá vôi kéo dài hàng triệu năm. Các nhà khoa học cho rằng, những ngọn đồi này hình thành từ các rạn san hô cổ bị đẩy lên khỏi mực nước biển, sau đó chịu tác động bào mòn của mưa, gió và sự thay đổi khí hậu. Lớp đá vôi hòa tan dần, để lại các khối đất đá có hình dạng đặc trưng như ngày nay. Đây là một ví dụ điển hình mang giá trị lớn về nghiên cứu khoa học.
Không chỉ có giá trị tự nhiên, Chocolate Hills còn gắn liền với những truyền thuyết dân gian đầy màu sắc của người dân Bohol. Một câu chuyện phổ biến kể rằng, các ngọn đồi là hóa thân của nước mắt một gã khổng lồ đau khổ vì thất tình. Truyền thuyết khác lại cho rằng đây là kết quả của cuộc chiến giữa hai người khổng lồ, khi những tảng đá họ ném vào nhau rơi xuống đất và trở thành các ngọn đồi. Những câu chuyện này, dù mang tính huyền thoại, đã góp phần làm tăng sức hấp dẫn văn hóa cho vùng đất này.
Ngày nay, Chocolate Hills là điểm đến hấp dẫn đối với du khách khi đến Philippines. Vào những buổi sáng sớm hoặc lúc hoàng hôn, ánh sáng dịu nhẹ phủ lên các ngọn đồi tạo nên khung cảnh huyền ảo, rất được ưa chuộng cho nhiếp ảnh.
Bên cạnh việc ngắm cảnh, du khách còn có thể kết hợp tham quan Chocolate Hills với các trải nghiệm khác trên đảo Bohol như du ngoạn sông Loboc, khám phá nhà thờ cổ Baclayon hay tận hưởng bãi biển trong xanh tại Panglao. Chính sự đa dạng này khiến Bohol trở thành điểm đến hài hòa giữa thiên nhiên, văn hóa và nghỉ dưỡng.
Chocolate Hills đã được Philippines công nhận là Di tích Địa lý quốc gia, khẳng định giá trị đặc biệt của quần thể này trong kho tàng thiên nhiên đất nước. Các nỗ lực bảo tồn đang được triển khai nhằm giữ gìn cảnh quan nguyên vẹn trước tác động của du lịch và biến đổi khí hậu, để thế hệ tương lai vẫn có cơ hội chiêm ngưỡng loạt đồi chocolate độc nhất vô nhị này.
Chocolate Hills là một thắng cảnh đẹp, minh chứng sống động cho sự kỳ diệu của tự nhiên. Nơi thời gian, địa chất và trí tưởng tượng của con người cùng hòa quyện. Giữa nhịp sống hiện đại, đứng trước cả nghìn ngọn đồi lặng lẽ ấy, du khách dễ dàng cảm nhận được sự nhỏ bé của con người và vẻ đẹp bền bỉ, vĩnh hằng của thiên nhiên Philippines.
HẢI YẾN