“Bay như Trung Kiên/ Sút như Đình Bắc”, trang FIFA World Cup của Liên đoàn Bóng đá thế giới khiến người hâm mộ bóng đá Việt Nam thích thú với dòng trạng thái. Trong khi trang chủ của Liên đoàn Bóng đá châu Á dùng từ “kiên cường” để nói về phẩm chất của U.23 Việt Nam trong chiến thắng trước U.23 Hàn Quốc ở trận tranh huy chương đồng.
VCK Giải bóng đá U.23 châu Á 2026 là hành trình vượt ngưỡng của U.23 Việt Nam. Đến với sân chơi châu Á khi mới là nhà vô địch Đông Nam Á, cầu thủ lại thuộc dạng “thấp bé nhẹ cân” của giải, nhưng thầy trò huấn luyện viên (HLV) Kim Sang-sik đã tạo nên những trận đấu đáng nhớ. Khuất phục các đối thủ có thể hình vượt trội đến từ Tây Á, Trung Á, đặc biệt là chiến thắng trước U.23 Hàn Quốc trong thế thiếu người, lực lượng sứt mẻ đã tỏ rõ phẩm chất kiên cường của U.23 Việt Nam. Trận thua duy nhất trước U.23 Trung Quốc không thể làm nhòa đi hành trình đáng khen ngợi của U.23 Việt Nam, mà giúp các cầu thủ tích lũy được nhiều bài học kinh nghiệm cho chặng đường dài phía trước.
Từ giải U.23 Đông Nam Á đến SEA Games 33 và VCK U.23 châu Á, điểm nhấn mà các cầu thủ trẻ Việt Nam thể hiện chính là bản lĩnh thi đấu. Bản lĩnh thắng chủ nhà U.23 Indonesia để vô địch Đông Nam Á; bản lĩnh ngược dòng dù bị dẫn trước 2 bàn trước chủ nhà U.22 Thái Lan để giành huy chương vàng SEA Games 33 và bản lĩnh đối đầu với những đội bóng mạnh của châu lục ngay cả khi lực lượng không đầy đủ nhất. Vượt lên nỗi tiếc nuối khi lỡ vé vào chung kết, thầy trò HLV Kim Sang-sik đã có một trận đấu để đời khi đánh bại U.23 Hàn Quốc để giành tấm huy chương đồng.
Nếu như trước đây, hạn chế của bóng đá Việt Nam nói riêng, thể thao Việt Nam nói chung đến từ tâm lý thi đấu của vận động viên/cầu thủ ở những thời điểm then chốt. Thua trước 1 bàn đã khó đá, chứ đừng nói đến chuyện ngược dòng khi bị dẫn trước 2 bàn. Cải thiện tâm lý bằng cách tăng cường tập luyện, tập huấn và thi đấu quốc tế là phương pháp đã được Liên đoàn Bóng đá Việt Nam kiên trì áp dụng. Trải qua những thắng-thua, những cung bậc cảm xúc vui-buồn, kỳ vọng-thất vọng, các cầu thủ mới có thể trưởng thành.
U.23 Việt Nam hiện nay là tập hợp của những cầu thủ tài năng và giàu kinh nghiệm. Một Văn Khang ở tuổi 22 đã có 3 kỳ liên tiếp tham dự VCK U.23 châu Á. Để có Đình Bắc tự tin, bản lĩnh và xuất sắc giành danh hiệu "Vua phá lưới" của giải U.23 châu Á là quá trình tạo điều kiện để cầu thủ này sớm được khoác áo các đội tuyển quốc gia. Những Thái Sơn, Xuân Bắc, Trung Kiên, Quốc Việt... từng tham dự nhiều giải quốc tế chất lượng hiện cũng là những nhân tố quan trọng ở cấp câu lạc bộ.
“Tôi rất tự hào về tinh thần chiến đấu và bản lĩnh của U.23 Việt Nam”, HLV Kim Sang-sik nói trong tự hào. Theo chiến lược gia người Hàn Quốc, các học trò của ông không phải là những ngôi sao hào nhoáng, nhưng bằng tinh thần đoàn kết, họ đã chứng minh bóng đá Việt Nam có thể cạnh tranh ở giải châu lục.
Hành trình ấn tượng của U.22/U.23 Việt Nam từ giải Đông Nam Á tới SEA Games 33 và giải U.23 châu Á mang đến nhiều hứa hẹn cho bóng đá nước nhà. Từ đây, những Khang-Đức-Phát-Minh-Kiên... mang theo bao gửi gắm của người hâm mộ. Những màn thể hiện của họ lấp lánh ánh vàng của tài năng, bản lĩnh và khát vọng vươn tầm.
HỮU LÊ