Và mới đây tại Citi Field (New York), Messi khiến thời gian như dừng lại. Ở tuổi 38, anh lập cú đúp giúp Inter Miami đánh bại New York City 4-0, gợi nhớ thời hoàng kim của mình ở Barcelona. Busquets vẫn miệt mài kiểm soát khu trung tuyến, còn Messi nhận đường chuyền xuyên phá, vượt qua hậu vệ và thủ môn trước khi nhẹ nhàng đưa bóng vào lưới. Chỉ ít phút sau, anh lại làm điều tương tự, lần này với pha solo từ giữa sân, dứt điểm gọn gàng vào góc lưới.
Kể từ khi gia nhập Inter Miami vào năm 2023, Messi đã góp phần giúp Giải bóng đá nhà nghề Mỹ (MLS) vươn lên cạnh tranh với Ligue 1 tại Pháp về số lượng cầu thủ có thể tham dự World Cup. MLS cũng đang tiến gần hơn đến việc khẳng định vị thế của mình ngang hàng với một giải đấu hàng đầu châu Âu. Nhờ Messi, Inter Miami đã trở thành điểm thu hút lớn nhất của giải đấu; đông đảo người hâm mộ, trong đó có cả các ngôi sao ca nhạc cũng tìm tới sân để xem Messi thi đấu.
Một lý do khiến giới chức MLS thêm phấn khởi là thông tin Messi chuẩn bị gia hạn hợp đồng, thi đấu sau tuổi 40. Điều này vừa mở ra cơ hội anh dự World Cup 2026 trên đất Mỹ, Mexico, Canada, vừa trùng với thời điểm Inter Miami khánh thành sân vận động mới-một cột mốc lịch sử của đội bóng do Beckham đồng sáng lập.
    |
 |
Messi ăn mừng khi Inter Miami thắng New York City 4-0. Ảnh: MLS
|
Mọi lời đồn đoán và bằng chứng đều cho thấy Messi đã được trẻ hóa nhờ chơi bóng ở MLS. Anh tận hưởng cuộc sống gia đình thoải mái hơn ở Florida so với những gì anh ấy có thể mong đợi ở Barcelona hay Argentina. Nhiều nguồn tin nội bộ Inter Miami thừa nhận họ bất ngờ trước sự chuyên nghiệp và khát khao tập luyện của Messi. Tại Florida, Messi xây dựng “gia đình bóng đá” cùng các đồng đội cũ như Suarez, Alba và được dẫn dắt bởi huấn luyện viên-đồng thời là người đồng đội cũ Mascherano. Bên ngoài sân cỏ, anh hòa nhập vào cuộc sống địa phương, con trai chơi ở giải trẻ MLS.
Với những ai nghi ngờ về tuổi tác và phong độ của Messi thì lịch sử đã chứng minh anh vẫn dẫn dắt đội tuyển Argentina vô địch World Cup 2022 dù trước đó trải qua giai đoạn khó khăn tại Paris Saint-Germain. Giờ đây, trong môi trường thoải mái hơn, hạnh phúc và giàu năng lượng hơn, anh hoàn toàn có thể tiếp tục tỏa sáng ở kỳ World Cup sắp tới.
Không chỉ lập cú đúp bàn thắng vào lưới New York City, Messi còn nhường cơ hội đá penalty cho Suarez, người vừa trở lại sau án treo giò. Suarez ghi bàn và lấy lại tinh thần. Theo huấn luyện viên Mascherano, Messi đã làm điều đó nhiều lần. Anh luôn quan tâm đến đồng đội cần bàn thắng hơn. Đó là tinh thần lãnh đạo tuyệt vời.
Khi xe buýt của Inter Miami rời khỏi Citi Field, một nhóm trẻ em đã chạy sau và hô vang tên Messi, dù xe đã rẽ vào đường cao tốc. Messi dường như vẫn chưa sẵn sàng để chìm vào bóng tối mà đang hướng về phía ánh sáng-hào quang của chiến thắng.
NGÂN HÀ