Những gì bạn nói ra rất quan trọng

Năm 2002, Trevor Birch được ông chủ Chelsea Ken Bates thuê về với một nhiệm vụ: Giúp đội bóng khỏi phá sản.

Cũng thời gian trên, từ miền Viễn Đông, Abramovich nhận thấy rằng mối quan tâm mới của ông đã dẫn đến những thay đổi không thể tin nổi. Bất cứ khi nào ông đến những thành phố trên khắp châu Âu để tham dự những cuộc họp, Abramovich đều tìm đến các trận đấu bóng đá đỉnh cao. “Có rất nhiều cảm xúc, rất nhiều phấn khích. Tôi nhớ mình đã nghĩ, không, đã muốn trở thành một phần của trò chơi này thì chính xác hơn”, Abramovich nói với phóng viên Forbes. Vậy là sau 15 năm “nói không” với báo chí, Abramovich đã đồng ý trả lời phỏng vấn với Forbes qua... ứng dụng Zoom.

leftcenterrightdel
Abramovich: “Nâng ly mừng Chelsea vào bán kết Champions League nào!”. Ảnh: Daily Mail 

Khi Abramovich chia sẻ sự phấn khích của mình về môn “thể thao vua” trong các cuộc trò chuyện với những đối tác kinh doanh, điều đó nhanh chóng đưa đến ý tưởng sở hữu một câu lạc bộ (CLB) bóng đá. Đội bóng đó có thể đến từ Anh, Pháp, Tây Ban Nha, Italy-những nền bóng đá hàng đầu thế giới. Abramovich là một tay chơi thứ thiệt và ông chuộng những món hàng ở phân khúc hạng sang. Tất nhiên, trước khi mua Chelsea, ông đã thuê một ngân hàng Thụy Sĩ kín đáo phân tích, điều tra xem nên đầu tư vào đội bóng nào ở Ngoại hạng Anh.

Trên thực tế, “siêu cò” Zahavi đầu tiên giới thiệu Tottenham cho Abramovich nhưng vị tỷ phú người Nga không ưng với vị trí của đội bóng ở phía đông bắc London. Đến Chelsea thì thoạt tiên, vị doanh nhân người Nga cũng không ưng lắm. Abramovich chốt với Trevor Birch: “Nếu Chelsea được dự Champions League vào mùa giải 2003-2004 thì mua. Bằng không thì giải tán”. 

Vào ngày đầu tiên của tháng 7-2003, tin tức từ London phát ra: Abramovich là chủ sở hữu mới của CLB Chelsea. Giới tài chính ở London ngạc nhiên vì 3 lý do. Đầu tiên, Chelsea không thường xuyên thay đổi chủ sở hữu. Thứ hai, giá mua 140 triệu bảng Anh, bao gồm 75 triệu bảng Anh tiền nợ, cao hơn bất kỳ đối tác nào từng trả cho một CLB ở giải Ngoại hạng Anh. Thứ ba, người mua đến từ ngoài Vương quốc Anh, đã sẵn sàng tham dự và có thể là can dự sâu vào trò chơi vương quyền ở Ngoại hạng Anh.

Cuộc sang nhượng Chelsea chỉ diễn ra trong chưa đầy 30 phút. Sau này, Trevor Birch nhớ lại: “Các bên đều không dùng tới mánh khóe cao siêu. Abramovich mang theo một thông dịch viên dù ông ta nghe nói tiếng Anh như một người London chính gốc. Đây là một thủ thuật của các nhà ngoại giao Liên Xô nhằm câu giờ tại các cuộc gặp gỡ cấp cao”.

Trong cuộc trả lời phỏng vấn mới đây với Giáo sư Lee Igel, Viện Thể thao toàn cầu NYU Tisch (Mỹ)-cây bút thể thao chuyên sâu của Forbes-Abramovich thừa nhận: “Chính bạn (Lee Igel) đã đưa tôi đến với thế giới bóng đá”. Giáo sư Lee Igel thì cho độc giả của Forbes hay: “Con đường dẫn Abramovich trở thành chủ sở hữu của Chelsea là điểm khởi đầu cho cuộc trò chuyện này”.

Khi Abramovich đầu tư tiền của vào Chelsea, ông nuôi hai tham vọng: “Tạo ra những đội bóng đẳng cấp thế giới và bảo đảm CLB đóng một vai trò tích cực trong tất cả các cộng đồng xã hội”. Abramovich nói rằng đó không chỉ là những lời nói bóng bẩy và cho đến tận bây giờ, ông vẫn nuôi hai tham vọng trên. Ông chủ Chelsea khẳng định: “Trước hết, khi bạn nói điều gì đó, bạn phải luôn làm theo. Điều đó đặc biệt hơn nếu bạn là người không nói nhiều. Vì vậy, những gì bạn nói ra rất quan trọng. Thứ hai, bóng đá là một phần của xã hội và xã hội là một phần của bóng đá. Vì vậy, các đội bóng nên tham gia, hỗ trợ cộng đồng và hiện diện trong cộng đồng”.

Ngày nay, hàng trăm triệu người hâm mộ, hơn 500 CLB/hội cổ động viên chính thức theo dõi Chelsea trên các nền tảng truyền thông xã hội lớn cổ vũ cho đội bóng thủ đô London trên khắp thế giới. Chelsea vừa được Forbes định giá 3,2 tỷ USD, trở thành CLB bóng đá giá trị thứ 7 thế giới (Barca xếp hạng 1 với trị giá 4,76 tỷ USD). Nhưng với Abramovich: “Bóng đá không chỉ là một cơ hội kinh doanh. Bóng đá là một môn thể thao cộng đồng. Chelsea là một cộng đồng. Chúng ta cần phải đón nhận tất cả cộng đồng đó vào công việc mà chúng ta làm”.

Trào lưu bỏ tiền làm chủ một đội bóng lớn rồi sẽ đến lúc bão hòa, nhưng có lẽ tỷ phú Abramovich là người hiếm hoi đầu tư mạnh cho cả bóng đá nữ, khi ông đã rót đến cả trăm triệu bảng Anh cho đội bóng đá nữ Chelsea. Nói về CLB nữ Chelsea, Abramovich khá hào hứng: “Đó là một phần quan trọng của Chelsea và định hình nên con người của chúng tôi với tư cách là một CLB. Tôi không hiểu tại sao các CLB lại không muốn ủng hộ bóng đá nữ và tạo cơ hội tốt nhất có thể để họ thành công. Đối với tôi, bóng đá nữ cũng có tiềm năng rất lớn”.

Cam kết làm những gì tốt nhất cho cộng đồng

Làm những việc bên ngoài sân cỏ là một phần quan trọng của tinh thần đồng đội tại Chelsea, đặc biệt trong các hoạt động cộng đồng thông qua Quỹ Chelsea. Mỗi năm, hơn 1 triệu người ở 20 quốc gia tham gia 500 chương trình sử dụng bóng đá và thể thao của CLB Chelsea để cải thiện nhiều vấn đề xã hội, nhân đạo, giáo dục và nghề nghiệp. “Với thể thao, ở cấp độ này cũng là cơ hội và chúng tôi tự hào rằng nền tảng của CLB là lớn nhất trong bóng đá Vương quốc Anh. Chúng tôi cam kết làm những gì tốt nhất trong khả năng cho cộng đồng. Tôi còn nhớ có lần Jose (Mourinho) thông báo với tôi rằng ông ta sẽ đi làm từ thiện ở châu Phi. Tôi bảo: “Tốt thôi, ông vui lòng cho tôi ké vào một chuyến xe chở hàng cứu trợ nhé”. Jose khi đó đã rất vui”.

Dịch Covid-19 hiện vẫn khiến các đội bóng ở Anh lao đao. Tottenham, đội bóng cùng thủ đô London với Chelsea là một ví dụ điển hình. Năm ngoái, Tottenham đã phải vay từ Chính phủ Anh 165 triệu bảng Anh với lãi suất đặc biệt (0,5%/năm) để duy trì sự hoạt động của đội bóng. 

Trong khi đó, nhờ tiền từ ông chủ, Chelsea khá vững vàng vượt qua đại dịch Covid-19 lẫn vòng tứ kết Champions League mùa giải này. Còn nhớ, khi đại dịch Covid-19 bùng phát khiến London rơi vào tình trạng đóng cửa và bóng đá Anh ngừng hoạt động vào năm ngoái, Chelsea phản ứng bằng cách tiếp tục trả 100% lương cho tất cả nhân viên như thể các trận đấu đang được diễn ra. Đội bóng còn cung cấp chỗ ở và bữa ăn tại khách sạn cho nhân viên Dịch vụ y tế quốc gia, đồng thời thực hiện chiến dịch nâng cao nhận thức và gây quỹ cho tổ chức từ thiện giúp các nạn nhân dịch Covid-19.

Nhớ lại những gì đã xảy ra trong hơn một năm qua, Abramovich rất hài lòng: “Ngay từ đầu, rõ ràng là chúng tôi muốn giúp đỡ mọi thành phần trong xã hội. Chelsea là một phần của cộng đồng và tất nhiên phải đóng vai trò đóng góp và giúp đỡ, theo những cách mà chúng tôi có thể. Tôi hy vọng các dự án mà chúng tôi hỗ trợ với tư cách là một CLB sẽ đóng vai trò giúp đỡ và tôi biết ơn tất cả những người hâm mộ, những người cũng đã hỗ trợ họ cho các sáng kiến khác nhau do CLB Chelsea khởi xướng, làm chủ trong thời kỳ đại dịch”.

Cuộc trò chuyện giữa Abramovich và Giáo sư Lee Igel trở nên thú vị hơn khi xoay quanh chủ đề HLV trưởng ở Chelsea. Giáo sư Lee Igel đặt câu hỏi: “Abramovich này, có phải anh đã nhiều lần muốn Pep Guardiola về cầm quân?”. “Tôi không nhớ chính xác lắm đâu nhưng tôi nghĩ đã 2-3 lần, tôi điện thoại trực tiếp cho Pep mà không được. Tôi biết Pep là một tay khá cứng đầu”.

“Vậy anh nghĩ sao khi Chelsea thay 15 HLV trong chưa đầy 18 năm?”, Giáo sư Lee Igel đưa ra câu hỏi khá tế nhị cho người bạn thân. “Tôi nghĩ rằng Chelsea thực dụng trong các lựa chọn của mình. Trên hết, chúng tôi cảm thấy thoải mái khi thực hiện những thay đổi phù hợp vào đúng thời điểm để bảo đảm chúng tôi có thể đạt được tham vọng dài hạn của đội bóng. Tôi hy vọng nó cũng nói lên điều gì đó rõ ràng về sự tham vọng dài hạn của CLB Chelsea. Hoặc hiểu một cách đơn giản hơn: Tiền bạc của Chelsea là vô tận”.

Sở dĩ Giáo sư Lee Igel hỏi ông chủ Chelsea về Pep là bởi tỷ phú người Nga đã 6 lần tiếp cận để tìm cách đưa nhà cầm quân người Tây Ban Nha về sân Stamford Bridge, trong giai đoạn 2010-2016. Lần nào Pep cũng từ chối ông chủ của Chelsea. Theo Athletic, lý do được Pep đưa ra khi liên tục từ chối Abramovich bởi văn hóa sa thải của Chelsea không phù hợp với triết lý sống của ông. Chiến lược gia người Tây Ban Nha cũng thừa nhận: “Sợ hãi với thói quen thay HLV trưởng dễ như thay đồ của tỷ phú Abramovich”. Nhưng theo những gì Giáo sư Lee Igel cho hay, trong tương lai gần, Abramovich sẽ làm tất cả để đưa Pep về sân Stamford Bridge, coi đó là món quà tri ân người hâm mộ Chelsea.

MINH KHOA