Sau khi Louis Gasset bị sa thải giữa chừng tại Cúp bóng đá châu Phi 2023 (diễn ra đầu năm 2024), Emerse Fae tiếp quản ghế nóng và giúp đội tuyển Bờ Biển Ngà giành chức vô địch. Không còn sở hữu những cầu thủ danh tiếng thế giới như Drogba, Yaya Toure, Kolo Toure hay Gervinho như trước đây, nhưng “những chú voi”-biệt danh của đội tuyển Bờ Biển Ngà-vẫn có nhiều nhân tố kỳ vọng và chơi bóng bằng thứ sức mạnh bất diệt.
HLV Emerse Fae ưu tiên sự vững chắc trong phòng ngự và dựa vào phẩm chất cá nhân của các cầu thủ chạy cánh trong những pha phản công. Đội tuyển Bờ Biển Ngà không để "thủng lưới" trong 10 trận đấu vòng loại World Cup 2026. Hàng phòng ngự của họ đôi khi chuyển sang sơ đồ 3 hậu vệ, được dẫn dắt bởi Evan N'Dicka của AS Roma, với các đối tác phòng ngự luân phiên bao gồm Odilon Kossounou của Atalanta và Emmanuel Agbadou của Besiktas. Franck Kessie, cựu cầu thủ của Barcelona và AC Milan vẫn điều khiển tuyến giữa và đeo băng đội trưởng. Ngoài ra, chiến lược gia 42 tuổi vẫn có nhiều sự lựa chọn trên hàng công như Nicolas Pepe, Amad Diallo và Yan Diomande; Evann Guessand có thể sẽ gánh vác trọng trách như kiểu tiền đạo Didier Drogba trên hàng công.
    |
 |
Nicolas Pepe (bên phải) cùng Elye Wahi được kỳ vọng sẽ giúp đội tuyển Bờ Biển Ngà tiến tới tứ kết World Cup 2026. Ảnh: PA
|
Vắng mặt ở World Cup 2018 và 2022, Bờ Biển Ngà muốn tận dụng tối đa cơ hội trở lại để tạo dấu ấn về thành tích. Ông Yacine Idriss Diallo, Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Bờ Biển Ngà kỳ vọng: “Mục tiêu của toàn đội tại World Cup 2026 là thi đấu ít nhất 6 trận, tức là đến được vòng tứ kết”. Ông Yacine Idriss Diallo muốn “những chú voi” vượt qua nỗi thất vọng tại Cúp bóng đá châu Phi 2025, khi bị loại khỏi tứ kết bởi Ai Cập. Gần đây, những thắng lợi trước Scotland (1-0), Hàn Quốc (4-0) và Pháp (2-1) tại khuôn khổ giao hữu quốc tế đã cho thấy những dấu hiệu đầy hứa hẹn của toàn đội.
Để có thể tiến sâu tại World Cup 2026, ngoài yếu tố tập thể, đội tuyển Bờ Biển Ngà trông đợi vào màn tỏa sáng cá nhân. Trong đó, việc Nicolas Pepe đến World Cup 2026 với phong độ ấn tượng mang tới nhiều hứa hẹn. Cựu tiền vệ cánh của Arsenal được đề cử cho giải "Cầu thủ xuất sắc nhất" mùa giải 2025-2026 La Liga sau khi góp công giúp Villarreal xếp hạng 3, ghi 8 bàn thắng và 8 pha kiến tạo. Dù phẩm chất đặc trưng là rê bóng nhưng anh cũng không ngại tung ra những cú sút khi có cơ hội. Vắng mặt tại Cúp bóng đá châu Phi 2025 vì lý do cá nhân, đây là kỳ World Cup đầu tiên và có lẽ là cuối cùng của Nicolas Pepe sau khi khoác áo đội tuyển Bờ Biển Ngà cách đây 10 năm.
Tại World Cup 2026, đội tuyển Bờ Biển Ngà chung bảng E với Đức, Curacao và Ecuador. Về lý thuyết, đội tuyển Đức được đánh giá cao nhất có thể chiếm ngôi đầu bảng; ngôi nhì bảng là cuộc cạnh tranh giữa Bờ Biển Ngà và Ecuador. Nếu duy trì được sự chắc chắn nơi hàng phòng ngự và tận dụng tốt những khoảnh khắc tỏa sáng của các cá nhân như Nicolas Pepe hay Amad Diallo, “những chú voi” hoàn toàn có thể tạo nên bất ngờ.
NGÂN HÀ