Gặp lại cựu chiến binh (CCB) Bùi Hữu Định ở Trung tâm Thể thao Ba Đình (phường Ba Đình, TP Hà Nội), chúng tôi vẫn ấn tượng với sự dẻo dai và nhanh nhẹn của ông. Dù bị thương, mất một cánh tay, tuổi đã cao nhưng nhờ sự kiên trì rèn luyện và nỗ lực vươn lên không ngừng, ông Định vẫn là một chủ lực của đội tuyển bóng bàn NKT Hà Nội.

Nhà ở phường Sơn Tây, cách Trung tâm Thể thao Ba Đình gần 50km, nhưng gần 30 năm qua, hằng ngày, ông đều di chuyển bằng phương tiện công cộng từ Sơn Tây về Ba Đình để tập luyện. Ông Định cho hay: “Nhờ tập luyện bóng bàn cũng như sinh hoạt lành mạnh mà ở tuổi này, tôi ít khi đau ốm và có thể lực tương đối tốt. Với tôi, tập luyện và thi đấu bóng bàn giờ quan trọng như cơm ăn, nước uống hằng ngày”.

Nhớ về những ngày tháng chiến tranh ác liệt, ông Định kể: “Tôi nhập ngũ năm 1970, tại Trung đoàn 54, Sư đoàn 320, Quân đoàn 3 (nay là Quân đoàn 34). Trong trận đánh tiêu diệt căn cứ Đồng Dù của địch năm 1975, tôi là lính trinh sát pháo binh, không may bị đạn pháo găm vào tay phải và ngất đi. Khi tỉnh dậy, tôi đã ở hậu cứ và được thông báo rằng vì tay bị thương nặng nên buộc phải cắt bỏ. Trở về địa phương sau ngày đất nước thống nhất, tôi phục viên và công tác tại ngành dự trữ quốc gia”.

leftcenterrightdel
                 
 Cựu chiến binh Nguyễn Mạnh Thường (hàng đầu) và Bùi Hữu Định (ngoài cùng, bên phải) cùng các thành viên đội tuyển bóng bàn người khuyết tật Hà Nội. Ảnh do nhân vật cung cấp

Mang trên mình nỗi đau chiến tranh nhưng CCB Bùi Hữu Định không coi đó là gánh nặng và vẫn là lao động chính trong gia đình. Ngoài tận tâm với công việc, ông còn bộc lộ tài năng với bóng bàn. Ông xin vào tập luyện tại đội tuyển bóng bàn NKT Hà Nội từ năm 1997 và đã góp phần cùng đội giành được nhiều thành tích cao.

Cùng trú tại phường Sơn Tây, nhưng hành trình di chuyển đến nơi tập luyện của CCB Nguyễn Mạnh Thường vất vả hơn. Hằng ngày, ông Thường đi xe 3 bánh ra bến xe Sơn Tây, rồi đi thêm 2 tuyến xe buýt, 1 tuyến tàu điện mới tới Trung tâm Thể thao Ba Đình. Quãng đường di chuyển xa, nhiều lúc mưa to, gió lớn nhưng vì đam mê nên người CCB ấy vẫn quyết theo đuổi đến cùng. 

Năm 1972, khi là chàng thanh niên tròn 20 tuổi, Nguyễn Mạnh Thường nhập ngũ và đóng quân ở Tiểu đoàn 3, Trung đoàn 88, Sư đoàn 308, Quân đoàn 1 (nay là Quân đoàn 12). Trong cuộc chiến đấu ác liệt bảo vệ Thành cổ Quảng Trị, ông không may bị trúng đạn pháo ở cả hai chân. Chân trái chỉ bị đạn pháo găm vào gót, nhưng chân phải bị găm vào xương mác, đứt dây thần kinh. Sau khi chuyển về hậu cứ, ông được giám định thương tích 3/4, chân phải bị teo, tỷ lệ suy giảm khả năng lao động 41% và còn mang trong mình nỗi đau da cam. Sau đó, ông Thường xin phục viên, chuyển ngành sang công tác tại ngân hàng trước khi về nghỉ hưu theo chế độ mất sức vào năm 1983.

Hành trình đến với bóng bàn của CCB Nguyễn Mạnh Thường cũng khá tình cờ. Về hưu, ông mua bàn và vợt bóng bàn về rủ bạn bè trong làng đến giao lưu. Một lần, mấy người bạn thấy ông đánh hay đã gợi ý ông đi thi đấu. Sau khi giám định thương tật, ông xin vào tập tại đội tuyển bóng bàn NKT Hà Nội. Chỉ sau 8 ngày tập luyện, ông đã xuất sắc giành huy chương bạc (HCB) cá nhân và huy chương đồng (HCĐ) đôi nam tại Giải bóng bàn NKT toàn quốc năm 2003. Không lâu sau, ông được triệu tập lên đội tuyển bóng bàn NKT Việt Nam tập huấn để chuẩn bị tham dự Đại hội thể thao NKT Đông Nam Á 2003 và năm đó, ông xuất sắc giành 1 huy chương vàng (HCV), 1 HCĐ.

Bảng thành tích đồ sộ của CCB Nguyễn Mạnh Thường khiến chúng tôi không khỏi khâm phục với: 30 HCV, 40 HCB và 45 HCĐ ở các giải trong nước; 1 HCV, 1 HCB, 2 HCĐ Đại hội thể thao NKT Đông Nam Á; bằng khen của Thủ tướng Chính phủ, UBND TP Hà Nội... Suốt nhiều năm, CCB Nguyễn Mạnh Thường là tay vợt bóng bàn NKT hàng đầu Việt Nam ở các nội dung ông tham gia thi đấu.

- Ngày nào cũng lặn lội từ Sơn Tây đến Ba Đình tập luyện, có khi nào chú thấy nản? - Tôi hỏi CCB Nguyễn Mạnh Thường.

- Thú thực là có đấy. Tôi đi lại khó khăn, không nhanh nhẹn bằng anh Định nên nhiều lúc mưa to, gió lớn, tôi cũng thấy oải. Nhưng nghĩ bóng bàn là đam mê, là tình yêu nên tôi gắn bó.

- Năm nay đã 73 tuổi, chú dự định chơi bóng bàn đến khi nào?

- Mấy năm nay, sức khỏe của tôi đã giảm nhiều so với trước, thỉnh thoảng cũng hay ốm. Tôi tính tập luyện nốt năm nay rồi xin nghỉ một thời gian, khi nào sức khỏe ổn định, tôi sẽ tập luyện trở lại. Chừng nào còn sức khỏe là chừng đó tôi còn gắn bó với bóng bàn.

Điều mà các đồng đội, ban huấn luyện ấn tượng ở hai CCB Bùi Hữu Định và Nguyễn Mạnh Thường là tinh thần, tác phong, thái độ tập luyện, thi đấu kiên trì, bền bỉ đậm chất lính. Dù tuổi đã cao, lại mang trên mình vết thương chiến tranh, những lúc trái gió trở trời là cơ thể lại đau nhức, nhưng hai người lính già không xem đó là trở ngại. Gần nhất, tại Giải vô địch quốc gia môn bóng bàn NKT năm 2025, CCB Bùi Hữu Định giành HCĐ nội dung đơn nam, còn CCB Nguyễn Mạnh Thường giành HCĐ nội dung đồng đội nam.

Là thành viên trẻ nhất của đội tuyển bóng bàn NKT Hà Nội, vận động viên Phạm Minh Tuấn (sinh năm 1990) học hỏi được nhiều điều từ các cô chú đi trước, đặc biệt là từ hai CCB Bùi Hữu Định và Nguyễn Mạnh Thường. Phạm Minh Tuấn chia sẻ: “Ở chú Định và chú Thường có sự quyết tâm, tinh thần phấn đấu cao. Trước khó khăn trong tập luyện và thi đấu, hai chú luôn bình thản đón nhận và xuất sắc vượt qua. Đây chính là hai tấm gương lớn nhất của đội để tôi luôn nỗ lực noi theo, phấn đấu giành nhiều thành tích hơn nữa”.

Anh Nguyễn Trường Đôn, huấn luyện viên đội tuyển bóng bàn NKT Hà Nội, vốn là huấn luyện viên thể thao thành tích cao được điều động đến làm thể thao NKT từ năm 2019, cho biết: "Môi trường huấn luyện tại đây hoàn toàn khác xa so với công việc tôi đã làm trước đây, bởi vận động viên là các cô chú lớn tuổi, việc huấn luyện cũng cần có sự thay đổi cho phù hợp. Chính hai chú Bùi Hữu Định và Nguyễn Mạnh Thường đã giúp đỡ tôi rất nhiều trong thời gian qua. Tinh thần tập luyện, ý chí kiên cường và sự gương mẫu của hai chú trong tập luyện, sinh hoạt trở thành tấm gương cho các đồng đội noi theo. Dù đã lớn tuổi, quãng đường di chuyển lại xa nhưng chú Định và chú Thường chưa bao giờ nghỉ mà không có lý do. Hai chú luôn nỗ lực đến tập luyện thường xuyên, mỗi khi ốm đều nhắn tin cho tôi từ sớm để không làm ảnh hưởng đến quá trình tập luyện của toàn đội. Hai chú đúng là những người lính già mẫu mực, tài năng và bản lĩnh".

Bên cạnh là đồng đội tại đội tuyển bóng bàn NKT Hà Nội, CCB Bùi Hữu Định và Nguyễn Mạnh Thường còn là những người bạn thân thiết trong cuộc sống. Nhà ông Định cách nhà ông Thường chỉ 2km, họ thường xuyên rủ nhau đi giao lưu bóng bàn với các CCB, hội người cao tuổi, mà theo như lời ông Thường: “Chúng tôi rủ nhau chinh chiến khắp nơi”. Dù tuổi đã cao nhưng hai CCB vẫn bền bỉ với sự nghiệp bóng bàn NKT. Với họ, được tập luyện bóng bàn mỗi ngày, được thi đấu, đóng góp thành tích cho thể thao NKT Thủ đô là niềm vui lớn.

HỮU LÊ