- Cháu cho hỏi ông Việt (*) lão thành cách mạng nằm ở phòng nào?
- Dạ ông ấy nằm ở phòng 810 ạ. Ông là thế nào với ông Việt ạ?
- Ông là cấp dưới của ông ấy!
Người đàn ông lớn tuổi trả lời nhanh gọn, dứt khoát. Cô y tá tròn mắt, ngỡ ngàng nhìn theo dáng vị tướng đã 94 tuổi đang thoăn thoắt đi về phía cửa phòng 810.
    |
 |
|
Bốn vị tướng đến thăm Trung tá Đặng Văn Việt. |
Bên chiếc giường phủ tấm ga trắng toát, một ông lão gầy guộc đang nằm lim dim ngủ. Vị trung tướng già chậm rãi đi tới, đôi tay trận mạc to bè, gân guốc sẫm đồi mồi khẽ đưa ra nắm lấy tay người đang nằm rồi cất giọng gọi:
- Anh Việt ơi, em là lính của anh đến thăm anh đây.
Ông lão 100 tuổi nằm trên giường bệnh khẽ trở mình, mở đôi mắt già nua mờ đục ra nhìn hồi lâu rồi nói:
- Ai đấy? Ai đấy nhỉ?
Một vị trung tướng khác trẻ hơn đứng bên cạnh trung tướng già vội cắt lời:
- Cháu Nguyễn Mạnh Đẩu ở Lục quân đây ạ. Đây là Trung tướng Nguyễn Quốc Thước, nguyên Tư lệnh Quân khu 4; bên này là Thiếu tướng Tạ Quang Chính, nguyên Chủ nhiệm Chính trị Tổng cục Công nghiệp Quốc phòng; bên này nữa là Thiếu tướng Hồ Thủy, nguyên Giám đốc Bảo hiểm xã hội Bộ Quốc phòng ạ!
Trên giường bệnh, ông lão vừa dứt cơn ho, đưa tay ra nắm chặt tay vị trung tướng rồi khẽ mỉm cười. Ông không nói thành lời nhưng đôi môi run run, những tiếng thở cứ dồn dập thành đợt...
Vị trung tướng già tiếp tục nói:
- Anh Việt ơi, “hùm xám Đường số 4” ơi, em Quốc Thước, lính của anh đây. Ngày nào anh làm trung đoàn trưởng, em mới là trung đội trưởng, thế mà giờ đã trăm tuổi cả rồi anh ơi...
Nói đoạn, vị trung tướng đưa gói quà nhỏ đã chuẩn bị kỹ từ nhà cho người đang nằm trên giường bệnh. Căn phòng đầy chật nghĩa tình, 4 bệnh nhân già khác đang nằm đều ngẩng lên dõi theo câu chuyện; mấy cô y tá và anh bác sĩ trẻ ngơ ngẩn nghe...
Bốn vị tướng đứng vây quanh giường bệnh. Ông lão nằm trên giường dứt tiếng thở khò khè định nói gì đó mà không được. Ánh mắt ông tươi vui hơn hẳn ngày thường...
Vị trung tướng già cười rạng rỡ, nắm chặt tay người thủ trưởng rồi nói:
- Anh mau khỏe, hôm nào anh về bọn em qua thăm, uống rượu, kể chuyện Đường số 4, chuyện kéo cờ ở Kỳ Đài Huế... Rồi anh còn đi đánh tennis, đi xe máy, khiêu vũ nữa chứ.
Cô y tá trẻ quay sang hỏi tôi:
- Anh ơi, ông cụ chắc phải là thượng tướng, đại tướng đấy nhỉ?
Tôi nhìn cô một lát rồi trả lời:
- Không em ạ. Ông ấy chỉ đeo quân hàm trung tá. Nhưng ông ấy là một huyền thoại!
(*) Trung tá Đặng Văn Việt-một trong những Trung đoàn trưởng bộ binh chủ lực đầu tiên của Quân đội ta-Trung đoàn 174 Cao-Bắc-Lạng thành lập năm 1949. Ông cũng là giáo viên khóa I, Trường Võ bị Trần Quốc Tuấn
Bài và ảnh: TRƯỜNG GIANG