Theo chuyên trang khoa học Live Science, pháo đài nằm tại khu khảo cổ Tell el-Kharouba, một vị trí chiến lược từng đóng vai trò cửa ngõ nối vùng đồng bằng sông Nin với khu vực Cận Đông cổ đại. Với quy mô khoảng 8.000m2, di tích này được xem là một trong những công trình quân sự lớn nhất thuộc thời kỳ Vương quốc Mới của Ai Cập, cách nay hơn 3.500 năm.
    |
 |
Pháo đài cổ đại hiện ra với những bức tường lượn sóng kỳ lạ giữa sa mạc Sinai của Ai Cập. Ảnh: Bộ Du lịch và Cổ vật Ai Cập
|
Các nhà nghiên cứu cho biết, pháo đài được bao bọc bởi những bức tường dày khoảng 2,5m, dài hơn 100m ở phía Nam và được gia cố bằng thiết kế hình zig-zag đặc trưng ở phía Tây nhằm tăng khả năng chịu lực, chống gió cát sa mạc. Bên trong khu phức hợp, các nhóm khảo cổ đã tìm thấy dấu tích của ít nhất 11 tháp canh, hệ thống kho chứa, lò nướng bánh quy mô lớn cùng phần bột bánh đã hóa đá-minh chứng cho hoạt động sinh hoạt thường nhật của binh sĩ đồn trú tại đây.
Một phát hiện đặc biệt khác là mảnh gốm có khắc tên Thutmose I, cho phép định niên đại rõ ràng và xác nhận pháo đài có liên quan trực tiếp đến triều đại của vị Pharaoh này. Các chuyên gia nhận định công trình không chỉ là chốt phòng thủ đơn lẻ, mà còn là một căn cứ quân sự trọng yếu trong mạng lưới pháo đài kéo dài dọc tuyến đường Way of Horus-hành lang bảo vệ biên giới Đông Bắc và tuyến giao thương huyết mạch của Ai Cập cổ.
Thời Thutmose I, Ai Cập bắt đầu mở rộng ảnh hưởng về phía Cận Đông, thiết lập hệ thống quản lý biên giới chặt chẽ. Việc phát hiện pháo đài tại Sinai góp phần làm sáng tỏ cách người Ai Cập cổ đại tổ chức quân đội, bảo vệ lãnh thổ và kiểm soát những tuyến đường chiến lược nối liền lục địa châu Phi với vùng Levant. Giới khảo cổ xem đây là “mắt xích bị mất” trong chuỗi các công trình phòng thủ của đế chế này.
Ngoài giá trị lịch sử, pháo đài Tell el-Kharouba còn cung cấp tư liệu quý về đời sống quân ngũ thời cổ đại. Các dấu tích lò nướng, kho lương, vật dụng gốm, thậm chí cả phần bột bánh còn sót lại sau hàng thiên niên kỷ đã cho thấy một mô hình doanh trại tự cung tự cấp nơi binh lính sinh hoạt, luyện tập và sẵn sàng xuất chinh. Những chi tiết tưởng nhỏ ấy lại góp phần tái hiện sinh động bức tranh về sức mạnh tổ chức và kỹ thuật hậu cần của Ai Cập cổ.
Hiện công tác khai quật đang được tiếp tục, bởi phần lớn khu vực pháo đài vẫn bị vùi lấp dưới lớp cát dày của sa mạc Sinai. Các nhà khoa học kỳ vọng sẽ sớm xác định được phạm vi đầy đủ của công trình cũng như tìm thấy dấu vết cảng quân sự từng phục vụ căn cứ này. Một số hiện vật đá núi lửa có nguồn gốc từ vùng Aegean được phát hiện tại đây còn gợi mở khả năng tồn tại của những tuyến giao thương biển xa xưa giữa Ai Cập và các nền văn minh lân cận.