Niềm tin trở lại
Sân Rajamangala (Bangkok, Thái Lan) tối 5-1, HLV Kim Sang-sik đã giữ lời hứa khi vừa nhảy, vừa lắc hông sau khi đội tuyển Việt Nam vô địch ASEAN Cup 2024. Không chỉ nhà cầm quân người Hàn Quốc, các cầu thủ mà hàng triệu cổ động viên Việt Nam phấn khởi như Tết đến sớm sau chức vô địch ấn tượng của đội nhà. Tại các nẻo đường trên khắp cả nước, từng dòng người với cờ đỏ sao vàng vui mừng chức vô địch, nhưng luôn bảo đảm tuân thủ luật giao thông là một trong những hình ảnh đẹp nhất, xúc động nhất trong nhiều năm qua của thể thao Việt Nam.
Trước khi ASEAN Cup 2024 khởi tranh, lãnh đạo Liên đoàn Bóng đá Việt Nam chỉ giao nhiệm vụ vào chung kết cho đội, HLV Kim Sang-sik cũng khá khiêm tốn khi nói về mục tiêu: "Chúng tôi phấn đấu giành thành tích tốt trong từng trận đấu". Những trận thua liên tiếp dưới sự dẫn dắt của người tiền nhiệm Philippe Troussier khiến người hâm mộ lãng quên đội tuyển, các tuyển thủ cũng giảm đi chí khí phấn đấu. Không sở hữu “thế hệ vàng” như ông Park Hang-seo, lực lượng đội tuyển Việt Nam sau khi HLV Kim Sang-sik tiếp quản bị nghi ngờ rất nhiều. Hoàng Đức trồi sụt phong độ ở cấp câu lạc bộ và nhiều trận liền phải ngồi trên ghế dự bị ở đội tuyển quốc gia; Quang Hải sau chuyến xuất ngoại thất bại trở về nước chưa tìm lại được phong độ cao nhất; Văn Hậu, Văn Lâm vắng mặt dài hạn vì chấn thương; hàng thủ "thủng" lỗ chỗ sau những trận thua rửa mặt...
Trước áp lực lớn từ dư luận, HLV Kim Sang-sik vẫn rất bản lĩnh và cá tính. Ông tự tin xoay tua đội hình, mỗi một trận đấu là một sự bất ngờ dành cho đối thủ và chính người hâm mộ. Ông luôn biết cách khơi dậy niềm tự hào dân tộc, khí thế quyết chiến, quyết thắng trong lòng mỗi cầu thủ. Và khi đội tuyển Việt Nam gặp khó khăn nhất trên sân Rajamangala, ông vẫn bình tĩnh đứng chỉ đạo các cầu thủ tiến lên, làm nên trận thắng để đời 3-2 trước người Thái.
Lịch sử bóng đá Đông Nam Á ghi danh đội tuyển Việt Nam lần thứ 2 chặn được một đối thủ đang có tham vọng lập hat-trick vô địch. Trước đó, thế hệ của những Công Vinh, Minh Phương đã làm được điều tương tự khi loại đương kim vô địch Singapore ở bán kết, trước khi vượt qua Thái Lan để giành chức vô địch. Lần này trước cơ hội lập hat-trick vô địch của Thái Lan, đội tuyển Việt Nam bằng sự mưu trí, quyết tâm và dũng cảm đã xuất sắc lên ngôi vô địch. Với thành tích bất bại (7 trận thắng, 1 trận hòa), đội tuyển Việt Nam đạt thành tích kỷ lục mà chưa đội bóng nào ở khu vực giành được trong suốt 29 năm lịch sử giải đấu. Đoàn quân của HLV Kim Sang-sik cũng đạt hiệu số bàn thắng-bại cao nhất trong lịch sử các đội tuyển Việt Nam (+15, với 21 bàn thắng và 6 lần thủng lưới). Xuân Son kết thúc giải với 7 bàn, trở thành cầu thủ Việt Nam đầu tiên độc chiếm giải thưởng “Vua phá lưới”.
ASEAN Cup 2024 là sự khởi đầu
Chức vô địch ASEAN Cup 2024 không chỉ làm nức lòng người hâm mộ mà còn tạo động lực, khí thế mới cho người dân nước nhà bước vào năm 2025. Sau trận thắng 3-2 trước Thái Lan, Thủ tướng Chính phủ Phạm Minh Chính gửi thư chúc mừng đội tuyển Việt Nam. Trong thư, Thủ tướng bày tỏ niềm tự hào, cảm ơn đội tuyển đã nỗ lực phi thường, thi đấu kiên cường, quả cảm, đoàn kết, không ngừng nghỉ. Thủ tướng khẳng định, chiến thắng này không chỉ là niềm tự hào của thể thao Việt Nam mà còn là nguồn cảm hứng cho toàn dân tộc, thể hiện khát vọng vươn lên và chinh phục những đỉnh cao mới; là minh chứng cho sự tiến bộ của bóng đá Việt Nam, đồng thời là món quà ý nghĩa đầu năm mới dành tặng người dân cả nước.
Trong phòng họp báo sau trận Việt Nam thắng Thái Lan 3-2, HLV Kim Sang-sik xuất hiện như một người hùng với chiếc áo choàng bằng lá cờ Tổ quốc Việt Nam, còn thủ môn Đình Triệu cũng khoác lên mình lá cờ Hàn Quốc. Một thông điệp thể hiện rõ về sự đoàn kết nội bộ. Sau khi đến Việt Nam nhận nhiệm vụ vào tháng 5-2024, nhà cầm quân sinh năm 1976 dành nhiều thời gian để học tiếng Việt, trải nghiệm văn hóa Việt Nam và tập hát Quốc ca Việt Nam.
Trong những trận đấu của đội nhà, ông hát Quốc ca Việt Nam bằng tất cả sự tôn kính và say mê, trở thành “liều doping” cực mạnh để các học trò phấn đấu vươn lên, nỗ lực "xả thân" vì màu cờ sắc áo. Hình ảnh Ngọc Tân, Ngọc Quang, Xuân Son... liên tục bị phạm lỗi nguy hiểm nhưng ngay lập tức đứng dậy thi đấu, luôn hướng trái bóng về phía khung thành tuyển Thái Lan là minh chứng rõ nét cho tinh thần ấy.
Dù giành chức vô địch ASEAN Cup 2024 nhưng HLV Kim Sang-sik khẳng định, đây mới chỉ là sự khởi đầu với tuyển Việt Nam. Ông nói: "Chúng tôi hoàn thành mục tiêu đầu tiên. Phía trước của tuyển Việt Nam là vòng loại cuối Asian Cup và cuối năm 2025 là SEA Games. Tôi háo hức và sẽ coi các giải đấu như khởi đầu mới cùng bóng đá Việt Nam".
Tất nhiên, nhiệm vụ tiếp theo của HLV Kim Sang-sik không chỉ dừng lại ở Asian Cup hay SEA Games, mà ông còn được kỳ vọng sẽ đi tiếp con đường chinh phục tấm vé World Cup mà người tiền nhiệm Park Hang-seo dang dở. Trước đó, dù giành nhiều thành tích đáng nể, nhưng HLV Park Hang-seo và đội tuyển Việt Nam chưa thể hiện được nhiều ở vòng loại thứ 3 World Cup 2022 khu vực châu Á. Tấm vé dự World Cup vẫn là giấc mơ cao nhất của bóng đá Việt Nam, tất nhiên đây là một hành trình dài, không phải "bánh vẽ".
Đánh giá về tầm quan trọng của chức vô địch ASEAN Cup 2024, ông Phan Anh Tú, Phó chủ tịch kiêm Tổng thư ký Liên đoàn Bóng đá Hà Nội bày tỏ: “Trong bóng đá nói riêng, thể thao nói chung, niềm tin là điều vô cùng quan trọng. Khi có niềm tin, các cầu thủ thực thi đấu pháp chiến thuật, tâm thế vào trận tốt hơn. Khi không có niềm tin, các cầu thủ sẽ uể oải dẫn đến nghi ngờ chiến thuật, nghi ngờ HLV trưởng và chính bản thân mình. Có thể nói rằng, chức vô địch ASEAN Cup 2024 mang đến niềm tin rất lớn cho đội tuyển Việt Nam, cầu thủ Việt Nam và người hâm mộ Việt Nam. Chúng ta tin tưởng vào định hướng, con đường phía trước của bóng đá nước nhà, tin vào chiến lược mà HLV Kim Sang-sik đang xây dựng để phấn đấu đạt thành tích cao hơn nữa”.
HỮU LÊ