Chỉ sau hai năm rưỡi đồng hành với đội tuyển Việt Nam, huấn luyện viên (HLV) Kim Sang-sik đã tái hiện sự thành công rực rỡ mà người tiền nhiệm Park Hang-seo từng mất 5 năm để gây dựng nếu xét trên bình diện giải khu vực và giải trẻ châu Á. Không chỉ 2 lần liên tiếp vô địch ASEAN Cup, đội tuyển Việt Nam hiện có chuỗi 26 trận bất bại liên tiếp-con số mơ ước với bất cứ đội bóng nào trong khu vực. Nhưng để có thể chạm đến cột mốc ấn tượng như người tiền bối, HLV Kim Sang-sik vẫn còn phải chinh phục thêm thử thách tại những mặt trận có độ khó cao hơn. Đó là FIFA ASEAN Cup, VCK Asian Cup và xa hơn là vòng loại World Cup.
Ở giai đoạn ông Park Hang-seo cầm quân, FIFA ASEAN Cup chưa hiện diện. Nhưng đội tuyển Việt Nam do vị HLV này đảm nhận từng vượt qua cả Thái Lan, Malaysia và Indonesia mạnh nhất lúc bấy giờ tại vòng loại thứ hai World Cup 2022. Chưa kể ở Asian Cup 2019, trước những đội tuyển trình độ cao gồm: Iraq, Iran, Yemen, Các tiểu vương quốc Arab thống nhất (UAE)..., đội tuyển Việt Nam vẫn xuất sắc vào đến vòng tứ kết, trước khi dừng bước trước Nhật Bản với tỷ số 0-1.
    |
 |
Cầu thủ Xuân Son (áo đỏ) là nhân tố chủ lực trên hàng công đội tuyển Việt Nam. Ảnh: TRỌNG HẢI
|
Tại vòng loại thứ ba World Cup 2022, trước những đội tuyển mạnh nhất châu Á, thầy trò Park Hang-seo vẫn giành 4 điểm, sau thắng lợi trước Trung Quốc và trận hòa Nhật Bản. Đó là chiến tích vô cùng tự hào của đội tuyển Việt Nam, nhưng cũng đang trở thành thước đo đối với ông Kim Sang-sik.
Sau giai đoạn “trăng mật” với 4 danh hiệu Đông Nam Á cấp độ U.22, U.23 và đội tuyển quốc gia, HLV Kim Sang-sik cùng các tuyển thủ Việt Nam chuẩn bị đối diện với thử thách rất lớn. Ngay trong tháng 9 này, FIFA ASEAN Cup lần đầu tiên khởi tranh. Khác với ASEAN Cup hay SEA Games, giải đấu kể trên diễn ra trong dịp FIFA Days. Đồng nghĩa, các đội tuyển Thái Lan, Philippines, Indonesia hay Malaysia đủ khả năng triệu tập đội hình mạnh nhất.
Một đội tuyển Thái Lan tổn thương sau thất bại ở chung kết hai kỳ ASEAN Cup đang chờ đợi đội tuyển Việt Nam vào ngày 29-9 tới đây. Một Indonesia đóng vai trò chủ nhà cũng muốn "đòi nợ" đội tuyển Việt Nam sau thất bại 0-3 ở ASEAN Cup 2026. Chưa kể, Malaysia hay Philippines cũng hứa hẹn đăng ký hàng loạt các cầu thủ đang thi đấu ở nước ngoài.
Hơn hai tháng sau FIFA ASEAN Cup 2026, thầy trò Kim Sang-sik bước vào guồng quay mang tên VCK Asian Cup 2027. Các chướng ngại của đội tuyển Việt Nam tại mặt trận châu Á ở trình cao hơn khu vực. Tính riêng ở vòng bảng, Quang Hải cùng các đồng đội đụng độ Hàn Quốc, UAE và Yemen. Hàn Quốc đương nhiên khát khao khẳng định bản ngã sau cú trượt dài tại World Cup 2026. Tương tự, UAE cũng mời HLV Zlatko Dalic-người giúp đội tuyển Croatia giành ngôi á quân World Cup 2018. Trong khi đội tuyển Yemen đang xếp hạng 90 thế giới, tức là hơn thầy trò Kim Sang-sik 8 bậc tính đến hiện tại.
Lịch trình năm 2027 với đội tuyển Việt Nam vẫn còn tiếp diễn với vòng loại World Cup 2030. Ở đó, các đội tuyển tầm trung và trình độ khá sẽ là thử thách không đơn giản dành cho thầy trò HLV Kim Sang-sik trong mục tiêu vươn tầm. Sau ASEAN Cup 2026, những thử thách cực đại đang chờ đón đội tuyển Việt Nam ở phía trước.
TRỊNH MỸ