Suốt nhiều thập kỷ qua, vị thế hạt nhân của Đức được định nghĩa bởi một mối quan hệ phụ thuộc hoàn toàn vào Washington, nơi Mỹ đặt những đầu đạn hạt nhân tại các căn cứ như Büchel và phi công Đức chỉ đóng vai trò là bên vận chuyển. Trong mô hình này, Mỹ là bên nắm giữ "chìa khóa" duy nhất, nghĩa là quyền quyết định tối hậu về việc khi nào và làm thế nào để sử dụng vũ khí hạt nhân không hề nằm trong tay các nhà lãnh đạo tại Berlin. Sự hình thành của "Nhóm chỉ đạo hạt nhân cấp cao" giữa Pháp và Đức đánh dấu một sự rạn nứt về mặt kỹ thuật khi họ nỗ lực thoát khỏi cơ chế bị động này để hướng tới một mô hình cộng sinh, nơi quyền định đoạt chiến lược được đặt ngay tại trung tâm lục địa già thay vì ở bên kia đại dương.