Phát hiện này thuộc Dự án nghiên cứu Ledi-Geraru, tiến hành tại khu vực Afar, Ethiopia. Trong quá trình khai quật, các nhà khoa học đã phát hiện 13 chiếc răng hóa thạch độc đáo, được cho là của một sinh vật thuộc chi Homo. Đây có thể là những dấu vết cổ xưa nhất của loài người. Các hóa thạch được xác định có tuổi khoảng 2,78 triệu năm, củng cố giả thuyết rằng Ethiopia là một trong những điểm khởi đầu của quá trình hình thành và tiến hóa loài người. Trước đây, nhiều nghiên cứu cho rằng những thành viên đầu tiên của chi Homo xuất hiện cách đây khoảng 2,5 triệu năm. Tuy nhiên, niên đại mới được xác định ở Ledi-Geraru đã làm thay đổi nhận thức về thời điểm và địa điểm con người thực sự xuất hiện trên Trái đất.
    |
 |
Ở Ethiopia, những loài sơ khai nhất mang dáng dấp của con người thực thụ đã sống cùng Vượn người phương Nam. Minh họa AI: THU ANH
|
Những chiếc răng hóa thạch này có hình thái đặc biệt, khác biệt rõ rệt với các loài vượn người cùng thời kỳ. Các nhà khoa học nhận định đây là dấu hiệu cho thấy sự xuất hiện của một loài mới thuộc chi Homo. Sự khác biệt thể hiện qua cấu trúc răng miệng và đặc điểm nhai, phản ánh bước chuyển từ vượn người với hình thái cổ xưa sang một hình thức mới-thích ứng hơn với cuộc sống hiện đại. Ngoài ra, cấu trúc hàm và răng của các cá thể này có sự tương đồng nhiều hơn với loài người hiện đại so với vượn người, gợi ý rằng chúng có khả năng ăn những loại thực phẩm cứng hoặc duy trì chế độ ăn uống đa dạng hơn. Đây là yếu tố quan trọng trong tiến trình tiến hóa, bởi sự thay đổi về chế độ ăn đã góp phần định hình sự phát triển thể chất và trí tuệ của con người.
Vùng Ledi-Geraru, nơi phát hiện các hóa thạch, từ lâu đã nổi tiếng với những khám phá khảo cổ quan trọng. Trước đây, Ethiopia từng gây chấn động giới khoa học khi tìm thấy hóa thạch của Australopithecus afarensis-loài vượn người sống cách đây khoảng 3,9 triệu năm.
Khám phá mới tại Ledi-Geraru không chỉ bổ sung thêm dữ liệu quý giá về tiến trình hình thành chi Homo, mà còn khẳng định vai trò đặc biệt của Ethiopia trong lịch sử tiến hóa của loài người. Những chiếc răng hóa thạch 2,78 triệu năm tuổi này được coi là một trong những chứng cứ sớm nhất về sự xuất hiện của con người-dấu mốc quan trọng giúp nhân loại tiếp tục giải mã hành trình đầy bí ẩn của chính mình.
HỒNG NHUNG