Khi tạp chí France Football gạch tên Messi và Ronaldo khỏi danh sách ứng viên đề cử danh hiệu Quả bóng Vàng 2024, nhiều người cho rằng cuộc đua giữa hai ngôi sao hàng đầu thế giới đã kết thúc. Một người chọn Saudi Arabia là nơi dưỡng già, đang thiết lập những kỷ lục từ dự án mới YouTube và hướng tới siêu kỷ lục 1 tỷ người theo dõi trên các nền tảng mạng xã hội, thì người kia tận hưởng những ngày tháng vinh quang gần như cuối cùng của sự nghiệp cầu thủ ở Mỹ. Dù đã rời xa sân cỏ đỉnh cao của bóng đá châu Âu nhưng danh tiếng, tài năng và sự chuyên nghiệp của Messi và Ronaldo vẫn là hình mẫu để các cầu thủ noi theo. Đây là một cuộc cạnh tranh thậm chí đã vượt ra ngoài ranh giới của bóng đá để được coi là một trong những cuộc cạnh tranh vĩ đại nhất trong làng thể thao-từ những trận đấu hoành tráng giữa Real Madrid và Barcelona, chiến thắng tại UEFA Champions League, danh hiệu quốc nội, cho đến các giải thưởng Quả bóng Vàng hay hiệu suất ghi bàn.
    |
 |
Messi và Ronaldo được kỳ vọng sẽ góp mặt tại World Cup 2026. Ảnh: GQ-magazine
|
Suốt hai thập niên qua, sự ganh đua giữa Messi và Ronaldo mang đến lợi ích lớn cho bóng đá thế giới. Đã có rất nhiều thần đồng đến từ các nền bóng đá quốc gia bật nổi nhờ noi gương Messi và Ronaldo. Dù đã chuyển sang thi đấu tại Saudi Arabia nhưng câu chuyện Ronaldo ăn gì, tập luyện ra sao, cuộc sống gia đình thế nào vẫn được những tín đồ của làng túc cầu dõi theo. Người ta nói Messi thành công nhờ tài năng thiên bẩm, nhưng mới đây danh thủ David Beckham, Chủ tịch câu lạc bộ Inter Miami đã phủ nhận khi tiết lộ: “Buổi tập của Inter Miami bắt đầu vào lúc 10 giờ sáng nhưng Messi luôn có mặt ở sân tập vào lúc 6 giờ 50 phút”.
Sự xuất hiện của Messi tại Inter Miami đã giúp Giải bóng đá nhà nghề Mỹ lập kỷ lục về số lượng khán giả đến sân. Và ngay cả những ngôi sao đình đám của làng thể thao và giải trí thế giới như LeBron James, Selena Gomez, Leonardo Di Caprio, Tom Holland... cũng thường ghé đến sân để trực tiếp xem Messi thi đấu. Còn với Ronaldo, mức thu nhập 285 triệu USD trong 12 tháng qua nhờ mức lương ở Al Nassr và các hợp đồng quảng cáo tại Saudi Arabia cho thấy sức hút của anh vẫn còn lớn đến nhường nào.
Sau Gala trao giải Quả bóng Vàng 2024, bóng đá đỉnh cao thế giới sẽ thiết lập lại trật tự mới với những Bellingham, Vinicius, Mbappe hay Haaland. Nhưng di sản mà Ronaldo và Messi để lại vẫn là câu chuyện chưa có hồi kết. Giải nghệ ư? Ronaldo nói về dự định treo giày khi chia sẻ với kênh NOW: “Tôi không biết liệu mình có giải nghệ sớm không. Nhưng có lẽ điều đó sẽ xảy ra trong 2 hoặc 3 năm nữa... Có lẽ tôi sẽ giải nghệ ở Al Nassr”. Còn với Messi, ý định chia tay đội tuyển Argentina của anh đã sớm bị các đồng đội và huấn luyện viên trưởng dập tắt. “Tôi muốn thấy Messi ở World Cup 2026”, huấn luyện viên Scaloni nói.
World Cup 2026, đó là câu chuyện của 2 năm nữa khi Messi 39 tuổi, còn Ronaldo bước sang tuổi 41. Hiện tại, cuộc đua giữa hai siêu sao bóng đá vẫn rất nóng bỏng trên nhiều khía cạnh. Một ngày nào đó khi Ronaldo và Messi giải nghệ, có lẽ dư luận sẽ vẽ ra một cuộc đua mới giữa hai người trên băng ghế huấn luyện, số lượt người theo dõi trên mạng xã hội hay mức thu nhập...
NGÂN HÀ