HLV Gong Oh-kyun có chưa đến 3 tuần để cùng các học trò chuẩn bị cho giải đấu nhưng U.23 Việt Nam đã chơi một thứ bóng đá hấp dẫn, đôi công sòng phẳng dựa trên nền tảng thể lực sung mãn.
Kỹ thuật, thể lực, tư duy chơi bóng là những thứ cầu thủ được lớp lớp HLV trui rèn, chỉ bảo. Thầy Park chú tâm vào công việc đội tuyển quốc gia thì thầy Gong đến, đảm nhận phần việc ở U.23 Việt Nam. Tân HLV trưởng Gong Oh-kyun ngay lập tức thổi một luồng gió mới vào cách chơi của U.23 quốc gia. Không còn thiên về phòng ngự phản công, Nhâm Mạnh Dũng, Hai Long, Minh Bình... chủ động đá pressing tầm cao, không ngại dâng cao đội hình giành quyền kiểm soát bóng ngay trên phần sân đối phương.
Chưa đầy 3 tuần chuẩn bị, thầy trò HLV Gong Oh-kyun đã đủ hiểu nhau để tính toán, bày binh bố trận ở VCK U.23 châu Á 2022. Các cầu thủ trẻ của chúng ta đã tranh tài ở giải đấu với một tâm thế đường hoàng. Tâm thế khác với chuyện rèn luyện kỹ thuật, thể lực... Nó đòi hỏi ở khí khái, bản lĩnh cầu thủ chứ không phải là chuyện HLV hô xông lên thì nhao sang phần sân đối phương, bảo không sợ thì cầu thủ sẽ hết sợ.
Nhìn U.23 Việt Nam chơi sòng phẳng với U.23 Hàn Quốc mà sướng. Kỹ thuật, thể trạng sung mãn và tâm thế tự tin giúp Tiến Long tung cú sút không thể cản phá tung lưới đội bóng trẻ xứ kim chi. Chính tiền đạo Park Jeong-in đã thừa nhận không thể nào ngủ nổi sau trận hòa 1-1 với U.23 Việt Nam.
Trước đây, mỗi khi gặp các đội bóng Đông Bắc Á, các đội tuyển quốc gia Việt Nam thường thua hoặc hòa. Nhưng 2-3 năm trở lại đây, mọi chuyện đã khác. Câu chuyện trở nên thú vị hơn khi đội tuyển Việt Nam hạ Trung Quốc 3-1 ngay trong ngày đầu năm mới Nhâm Dần tại vòng loại cuối cùng World Cup 2022 khu vực châu Á. Truyền thông Trung Quốc thừa nhận bóng đá trẻ Việt Nam phát triển rất tốt trong thời gian qua, chính là hình mẫu để bóng đá Trung Quốc học hỏi.
Nó cũng như chuyện U.23 Hàn Quốc sửng sốt khi không thể hạ được U.23 Việt Nam trên đất Uzbekistan. Có lẽ không chỉ tiền đạo Park Jeong-in mất ngủ sau trận đấu với đội bóng trẻ Việt Nam.
Ở VCK U.23 châu Á kỳ này, chiến lược gia Gong Oh-kyun dùng rất nhiều cầu thủ trẻ. Trận ra quân hòa U.23 Thái Lan 2-2, đội chỉ có 3 cầu thủ trên 22 tuổi, còn lại đa phần 18, 20 tuổi. Gặp U.23 Saudi Arabia ở tứ kết, HLV Gong Oh-kyun thay nguyên cả hàng tiền vệ 5 người so với trận đấu trước đó. Không phải là sự liều lĩnh, càng không phải làm màu, bởi HLV Gong Oh-kyun bảo: “Ngay cả khi Saudi Arabia dẫn hai bàn, tôi vẫn cảm thấy bình tĩnh. Tôi nhắc nhở các cầu thủ đừng bỏ cuộc và hãy cố gắng. Quả thật, họ đã chiến đấu hết mình. Tôi lấy làm tiếc khi U.23 Việt Nam không thể chơi tốt hơn trận này. Tôi hy vọng các cầu thủ sẽ quên giải đấu này, khi trở về câu lạc bộ sẽ tiếp tục phát huy để có tương lai tốt hơn”.
Mong ước của chiến lược gia Gong Oh-kyun cũng chính là nỗi niềm của các cầu thủ trẻ U.23 Việt Nam. Tiền đạo Nhâm Mạnh Dũng thổ lộ: “Quá trình chuẩn bị của đội cho giải chưa nhiều. Nhưng chúng tôi đã cố gắng thi đấu tốt dần lên theo từng trận. Chúng tôi sẽ phải hoàn thiện hơn cho những giải đấu sắp tới”.
Chốt lại, thầy Gong tin tưởng: “Tôi vô cùng cảm kích các cầu thủ. Tôi thực sự cảm ơn họ. Tôi chắc chắn các cầu thủ của tôi sẽ trưởng thành hơn trong một hoặc hai năm tới”. Tâm thế của đoàn quân U.23 Việt Nam cho phép HLV Gong Oh-kyun có cơ sở để tin tưởng như vậy.
HÀ THÀNH