Cũng như Hà Nội, Sydney nhộn nhịp nhưng luôn ẩn giấu nét cổ kính. Sydney CBD (quận trung tâm, tập trung hoạt động kinh tế, thương mại) là nơi những tòa nhà vài trăm năm tuổi đan xen những tòa nhà cao tầng và đường phố hiện đại. Chẳng hạn như khu phố nhộn nhịp Martin Place nằm giữa hai con đường George Street và Pitt Street, nơi có những tòa nhà cổ như: Ngân hàng Thịnh vượng chung Australia, Tháp đồng hồ Tòa thị chính... Cách đó không xa là nhà thờ St. Mary và Công viên Hyde... Bên dưới là hệ thống tàu điện ngầm hiện đại với các nhánh từ nhà ga trung tâm tỏa ra các khu dân cư. Martin Place là khu phố đi bộ rộng rãi, thu hút nhiều du khách, chỉ cần đi bộ khoảng 15 phút là tới Nhà hát Opera Sydney, cầu cảng Sydney, khu The Rock và đặc biệt là bến tàu Circular Quay.
Có thể nói, Nhà hát Opera Sydney là đặc trưng nhưng chưa phải là “đặc sản” của Sydney. “Đặc sản” của Sydney là những chuyến phà tới những bãi biển đầy nắng và những khu vịnh yên ả. Trên những chuyến phà lộng gió khởi hành từ bến tàu Circular Quay, lữ khách có thể tới những điểm xa mất hơn một giờ, gần thì chỉ 15 phút. Đó là bãi biển Manly còn khá hoang sơ, vườn thú Taronga, công viên Luna, vịnh Watson... Trên phà, lữ khách sẽ bắt gặp cảm giác thân thuộc như đang đi du thuyền trên Vịnh Hạ Long. Điểm khác biệt có lẽ là thay vì những núi đá lớn nhỏ hùng vĩ trên Vịnh Hạ Long thì ở đây là biển xanh ngút mắt, điểm những cánh buồm trắng lững lờ trên vịnh hay màu xanh cây lá dọc hai bên bờ sông Parramatta… Sydney là thành phố rất đặc biệt bởi từ nơi cửa sông Parramatta, biển ăn sâu chằng chịt vào trong đất liền, tạo ra rất nhiều vịnh lớn, nhỏ như: Mosman, Double, Rose, Lavender… trong đó, vịnh Watson và vịnh Manly là xa nhất, giáp với vùng biển ngoài khơi. Cùng với những khu vịnh như vậy là những bãi biển dài và đẹp, trong đó có Bondi, Coogee, Manly… Những ai đam mê bơi lội sẽ khó lòng rời khỏi những bãi biển luôn lộng gió và tràn ngập nắng vàng này.
Trở lại với điểm đến nhiều người biết nhất là mũi Bennelong, nơi tọa lạc Nhà hát Opera Sydney. Ngay cạnh nhà hát là vườn bách thảo Sydney, nơi các gia đình có thể tổ chức picnic và thuê những chuyến xe điện nho nhỏ cho trẻ dạo chơi quanh vườn. Chỉ bước qua cánh cổng nhỏ vào công viên là không khí nhộn nhịp nơi mũi Bennelong đã lùi lại phía sau. Thay vào đó là không gian xanh ngát và tĩnh lặng tuyệt đối, có thể nghe được tiếng chim hót trên ngọn cây cao. Nếu không có hứng cho picnic, lữ khách có thể hẹn nhau ở khu The Rock, ngay dưới chân cầu cảng Sydney để thưởng thức các vị bia tươi ủ lạnh ngay tại những hầm bia có kiến trúc đá cổ. Đi xa thêm chút nữa về phía Nam, ta sẽ bắt gặp một không gian rất đặc biệt là chợ Paddy và khu China Town (khu phố người Hoa). Người bán hàng ở khu chợ này chủ yếu là người châu Á như Trung Quốc, Việt Nam và chúng ta sẽ có cảm giác như đang ở giữa chợ Bến Thành, TP Hồ Chí Minh với những quầy hàng lưu niệm, khu chợ rau, chợ cá… thân thuộc.
Tuy có chút đắt đỏ, nhưng Sydney là thành phố đáng đến và trải nghiệm với những bãi biển dài tuyệt đẹp, những con vịnh nhỏ ăn sâu vào đất liền, những con đường uốn lượn lên xuống cùng những ngôi trường đại học cổ kính pha lẫn hiện đại và rất nhiều công viên, nơi có những chiếc bàn nướng barbecue (tiệc nướng ngoài trời) chạy điện miễn phí cho du khách. Sydney cũng là thành phố của hải sản, âm nhạc đường phố và những chú bồ câu, mòng biển luôn tìm cơ hội cùng lữ khách “thưởng thức” những bữa tiệc barbecue hay đồ ăn nhanh như Hungry Jack’s ngay trên tay mình.
Sydney đấy, không như những gì ta thường tưởng tượng. Hiện đại và bận rộn nhưng cũng rất Á Đông, gần gũi. Ở đây ta có thể cảm nhận được một chút Hà Nội, một chút Hạ Long và rất nhiều nắng gió Tây Nguyên.
Bài và ảnh: THỤY CHI