Từ năm 1954 đến 2010, Curacao là một phần của quần đảo Antilles thuộc Hà Lan. Sau khi trở thành quốc gia tự trị trong Vương quốc Hà Lan, người Curacao được cấp hộ chiếu Hà Lan và hưởng đầy đủ quyền lợi của một công dân thuộc Liên minh châu Âu. Chính mối liên kết đặc biệt này mở ra cơ hội để bóng đá Curacao tiếp cận nguồn lực cầu thủ sinh ra và lớn lên ở châu Âu.

24/24 cầu thủ trong đội hình Curacao tranh vé World Cup 2026 đều sinh tại các thành phố của Hà Lan. Huấn luyện viên (HLV) người Hà Lan Dick Advocaat, hiện là "thuyền trưởng" của đội tuyển Curacao, nhìn nhận: "Có rất nhiều cầu thủ trong đội hình Curacao hiện tại từng mơ ước được chơi cho đội tuyển Hà Lan. Nhưng khi chạm ngưỡng 23, 24 hay 25 tuổi, cơ hội ấy trở nên xa vời. Chúng ta nên cho họ một cơ hội khác”.

Dù vậy, hành trình thuyết phục những cầu thủ này khoác áo Curacao không dễ dàng. HLV Dick Advocaat thừa nhận, ông phải chịu áp lực suốt hơn một năm vì nhiều người vẫn hy vọng được khoác áo Hà Lan. Cuối cùng, sự chân thành và viễn cảnh thực tế đã khiến họ lựa chọn Curacao. Armando Obispo, cầu thủ thuộc biên chế Câu lạc bộ PSV (Hà Lan), vừa gia nhập đội tuyển Curacao, chia sẻ: “Tôi thấy rất tự hào. Tôi có nhiều người thân ở Curacao. Được tham dự World Cup là trải nghiệm không gì sánh được”.

leftcenterrightdel

Các cầu thủ, Ban huấn luyện đội tuyển Curacao mừng tấm vé dự vòng chung kết World Cup 2026. Ảnh: Curacao NFT

Từ những cầu thủ mang dòng máu Hà Lan, đội tuyển Curacao tạo nên chiến tích lịch sử. Chiến thắng 7-0 trước Bermuda giúp họ dẫn đầu bảng B vòng loại World Cup 2026 khu vực Bắc, Trung Mỹ và Caribe với 11 điểm, xếp trên Jamaica. Thành công này càng có ý nghĩa khi đặt trong bối cảnh đội bóng từng trải qua nhiều biến động với các đời HLV trước như Patrick Kluivert, Guus Hiddink hay Remko Bicentini.

Trước trận đấu quyết định với Jamaica, đội tuyển Curacao cần tối thiểu một trận hòa để trở thành quốc gia nhỏ nhất và ít dân nhất dự VCK World Cup. Thế nhưng họ bước vào trận đấu quan trọng ấy mà HLV Dick Advocaat vắng mặt vì lý do gia đình. Ông gửi lại quyền chỉ đạo cho hai trợ lý Cor Pot, Dean Gorre và nhắn nhủ: “Tôi hoàn toàn tin tưởng nhóm cầu thủ này”.

Sự việc trên khiến cả châu Âu chú ý. Ngay cả HLV tuyển Hà Lan Ronald Koeman cũng bày tỏ sự cảm thông: “Tôi hy vọng mọi thứ không nghiêm trọng. Thật đáng tiếc khi Dick Advocaat phải rời đi vào thời điểm như thế”. Trong hoàn cảnh ngặt nghèo, đội tuyển Curacao hòa Jamaica 0-0, xuất sắc giành quyền tham dự VCK World Cup 2026. 

Tại VCK World Cup 2026, Curacao giống như gã tí hon trước những người khổng lồ của bóng đá thế giới. Dù kết quả có ra sao, họ đã viết nên một chương đặc biệt cho bóng đá thế giới: Một quốc gia nhỏ bé nhưng giàu ý chí, biết tận dụng bản sắc, nguồn lực và khát vọng để tạo nên phép màu.

TAM NINH