Sở dĩ gọi như vậy bởi cây bao báp có những cành trơ trụi như bộ rễ vươn lên trời cao. Không chỉ gây ấn tượng với vẻ ngoài khổng lồ, cây bao báp có nhiều câu chuyện mang ý nghĩa tâm linh. Người dân châu Phi tin rằng, vì chúng không chịu đứng im như những loài cây khác mà tiếp tục chạy khiến Chúa quyết định lộn ngược chúng xuống, rễ vươn lên trời, thân cắm xuống đất.
    |
 |
Hai cây bao báp mọc xoắn quyện vào nhau, còn gọi là bao báp Amoureux. (Nguồn: Unusual Traveler)
|
Ngoài ra, còn một truyền thuyết khác cũng nổi tiếng, kể về việc cây bao báp khi mới được tạo nên có hình dáng bên ngoài rất cuốn hút với hoa lá xanh tươi. Do quá tự hào về vẻ đẹp của mình, bao báp khoe khoang với nhiều loài cây khác. Cuối cùng, Chúa quyết định lộn ngược chúng xuống để che bớt phần nào vẻ đẹp bên ngoài.
Bao báp là loài cây kỳ lạ, chịu được môi trường sống khắc nghiệt. Tuổi thọ của cây bao báp có thể lên đến hàng nghìn năm, với chiều cao trung bình chừng 30m, chu vi thân lên tới 25m. Điểm đặc biệt của cây bao báp chính là lượng nước khổng lồ dự trữ bên trong thân. Ước tính, nếu thân cây phình to có thể chứa tới 120.000 lít nước. Với khả năng chịu nóng và chịu hạn phi thường, nó phát triển tốt ở các vùng sa mạc khắc nghiệt.
Vỏ cây bao báp nhẵn bóng, màu đồng hoặc xám hồng. Lá bao báp dạng trơn, màu xanh đậm, mọc trên cuống tạo hình 5 cánh. Hoa bao báp rất thơm, quả to như quả dừa. Vỏ cây có thể tự “hồi sinh”, dù bị đốt cháy hoặc tước bỏ vỏ thì nó sẽ hình thành lớp vỏ mới, tiếp tục phát triển. Kể cả khi chết đi, dáng vẻ bên ngoài của nó rất lâu mới bị phá hủy. Ở châu Phi, có những cây bao báp cổ thụ được khoét thân để làm hầm cho xe đi xuyên qua. Người dân cũng sử dụng cây như một nhà kho, cửa hàng, nhà ở rất độc đáo.
|
 |
Đại lộ cây bao báp, điểm du lịch đáng tới ở Madagascar. (Nguồn: Pinterest)
|
Bao báp còn là nguồn cung cấp thực phẩm cho con người, mang tới nhiều lợi ích. Từ quả, hạt, vỏ cho tới rễ cây đều được người dân bản địa tận dụng cho sinh hoạt hằng ngày. Quả bao báp được chế biến thành món ăn hay thứ đồ uống lạ miệng; trong khi đó, lá cây được dùng làm thuốc chữa bệnh, nguyên liệu nấu ăn...
Nằm giữa vùng Morondava và Belon'i Tsiribihina phía Tây Madagascar, đảo quốc thuộc Ấn Độ Dương, du khách có thể tìm thấy con đường đất dài chừng 260m với hàng cây bao báp khổng lồ mọc dọc theo lối đi. Đây cũng là một trong những điểm đến du lịch rất hấp dẫn, thu hút đông đảo du khách từ khắp mọi nơi trên thế giới.
Cách đại lộ bao báp không xa, còn có hai cây bao báp khổng lồ, mọc cuốn lấy nhau như một cặp tình nhân, được gọi là bao báp Amoureux. Người dân tin rằng, các cặp tình nhân khi tới đây sẽ gặp nhiều điều hạnh phúc và đây cũng là chốn lui tới của những phụ nữ muốn cầu nguyện có con.
Cách để tới đại lộ cây bao báp từ Morondova là có thể thuê một chiếc taxi. Nếu kịp tới đây vào thời điểm bình minh khi ánh mặt trời vừa ló rạng hoặc hoàng hôn lúc chiều tà buông xuống, vẻ đẹp phi thường của thiên nhiên nằm trọn trong tầm nhìn của bạn, với hàng cây khổng lồ sừng sững trước mắt. Lúc này, con người trở nên nhỏ bé trước thiên nhiên khoáng đạt.
PHÙNG NHƯ HẢI (tổng hợp)