Theo thống kê của các nhà nghiên cứu, cứ 3 người trên đảo Ikaria thì có một người sống đến hơn 90 tuổi. Không chỉ sống thọ, người dân Ikaria còn khỏe mạnh hơn, tỷ lệ mắc bệnh ung thư và bệnh tim, trầm cảm, mất trí nhớ thấp hơn hẳn so với các cư dân châu Âu khác.
Quá trình nghiên cứu, Tiến sĩ Christina Chrysohoou, bác sĩ tim mạch Khoa Y, Đại học Athens phát hiện ra rằng, chế độ ăn uống của người Ikaria có nhiều đậu và rau trồng tại địa phương. Trong các thực phẩm này có chất chống oxy hóa cao gấp 10 lần so với rượu vang đỏ. Người dân cũng ăn nhiều khoai tây và sữa dê, ăn ít thịt, hạn chế đường tinh luyện. Chế độ ăn của người Ikaria không giống cư dân các đảo Hy Lạp khác. Có thể điều này khiến tuổi thọ của họ cao hơn. Họ uống nhiều trà thảo mộc và một lượng nhỏ cà phê, mức calo tiêu thụ mỗi ngày không cao. Ngoài ra, các nghiên cứu chỉ ra rằng thói quen ngủ trưa cũng là một yếu tố làm giảm nguy cơ bệnh tim.
    |
 |
Làng Evdilos trên đảo Ikaria. Ảnh: Guardian
|
Đảo Ikaria được đặt tên theo nhân vật thần thoại Icarus đã lao xuống biển vì bay quá gần mặt trời, nằm ở phía Đông Địa Trung Hải, cách bờ biển Thổ Nhĩ Kỳ gần 50km. Đa phần người Ikaria qua đời đều trong trạng thái tự nhiên của tuổi già, không bệnh tật. The Guardian từng đăng tải câu chuyện về Kostas Sponsas, một người Ikaria bản địa từng mất một chân ở Albania trong chiến tranh, đã mừng sinh nhật tuổi 100 năm 2013. Kostas chia sẻ bí quyết sống lâu, quên đi tật nguyền là tránh xa những suy nghĩ tiêu cực, sự cô đơn, buồn bã và căng thẳng. Ngoài ra, Kostas không ăn thực phẩm chiên xào, luôn ngủ đủ giấc (mở cửa sổ khi ngủ), tránh ăn quá nhiều thịt, uống trà thảo dược và dùng rượu vang đỏ trong mỗi bữa ăn.
Theo Diane Kochilas-người dẫn chương trình kiêm nhà sản xuất của show truyền hình “My Greek Table”, trong chế độ ăn của người dân quê hương cô, tỏi là một nguyên liệu không thể thiếu. Họ dùng tỏi trong các bữa ăn hằng ngày như làm nước sốt cho salad, phết tỏi lên bánh mì, hầm tỏi cùng ngũ cốc hoặc đậu, xào tỏi cùng mì ống, nấu tỏi cùng thịt dê... Diane cho rằng tỏi không còn là một nguyên liệu nấu ăn bình thường mà còn là bí quyết sống thọ của người dân Ikaria.
Trên thực tế, các nghiên cứu khoa học hiện đại đã chứng minh tỏi có rất nhiều lợi ích đối với sức khỏe và tuổi thọ, ví dụ tăng cường miễn dịch, chống viêm, điều hòa huyết áp. Một nghiên cứu tại Nhật Bản cho thấy, tỏi có tác dụng tăng cường sức khỏe đường ruột, từ đó giúp kéo dài tuổi thọ.
Đối với người Ikaria, tỏi còn được coi là một vị thuốc có nhiều tác dụng quý với sức khỏe. Họ dùng tỏi trong nhiều bài thuốc dân gian để điều trị hoặc phòng ngừa cảm lạnh.
THU HƯƠNG