Đấy là chặng mới nhất trong hành trình cờ của chàng thiếu niên tuổi 13 với mục tiêu phấn đấu đạt chuẩn kiện tướng quốc tế (IM) ngay sau khi hoàn thành năm học lớp 8. Hệ thống đẳng cấp dành cho một kỳ thủ cờ vua được Liên đoàn Cờ vua thế giới (FIDE) phân thành 4 mức độ từ thấp đến cao, gồm CM (candidate master-chuẩn kiện tướng), FM (FIDE master-kiện tướng FIDE), IM (international master-kiện tướng quốc tế) và GM (grand master-đại kiện tướng) thì Phạm Trần Gia Phúc hiện đạt đến cấp độ FM sau hơn 5 năm đến với cờ vua. Em đang là niềm tự hào của thể thao TP Hồ Chí Minh và là tương lai của cờ vua Việt Nam.

Không có được sự hoạt bát, năng động như nhiều bạn bè cùng lứa tuổi, nên thường ngày, Gia Phúc được chị gái Gia Thư rủ chơi cờ vua thay cho những trò chơi tinh nghịch. Từ chỗ chỉ làm quen cho vui, những ô cờ và cả những quân cờ hai màu dần trở thành niềm yêu thích của Gia Phúc. Lực cờ tăng tiến, thậm chí nhiều lần thắng ngược cả cô chị từng đoạt huy chương vàng (HCV) cờ nhanh và huy chương bạc (HCB) cờ chớp trẻ U.8 nữ châu Á, Gia Phúc được gia đình cho theo học cùng huấn luyện viên (HLV) Nguyễn Minh Tuấn. Kết quả vượt ngoài mong đợi: Ở tuổi lên 7, Gia Phúc giành được HCV cờ chớp, HCB cờ nhanh và huy chương đồng cờ tiêu chuẩn tại Giải trẻ toàn quốc 2016 và ghi tên mình lần đầu vào Top 10 cờ tiêu chuẩn Giải vô địch trẻ Đông Nam Á cùng năm.

Năm 2017 mới thật sự là bước ngoặt cho sự nghiệp cờ còn khá non trẻ của kỳ thủ nhí này. Sau khi xuất sắc mang về tấm HCV cờ tiêu chuẩn lứa tuổi U.8 tại Giải Vô địch trẻ châu Á diễn ra tại Uzbekistan, tại Giải Cờ vua nhanh và chớp thiếu niên thế giới 2017 ở Belarus, Gia Phúc chinh phục thành công danh hiệu vô địch nội dung cờ chớp lứa tuổi U.8 bảng mở rộng, dành cho 150 kỳ thủ nam và nữ. Tuổi lên 9 mang đến rất nhiều điều cho Gia Phúc. Những tấm HCV trẻ châu lục, trẻ Đông Nam Á, giải trẻ toàn quốc và giải trẻ xuất sắc toàn quốc giúp cậu học sinh Trường Tiểu học Duy Tân (quận Tân Phú, TP Hồ Chí Minh) trở thành một trong những nhân vật thể thao trẻ nhất giành Cúp Chiến thắng 2018 ở hạng mục "Vận động viên được yêu thích nhất của năm".

leftcenterrightdel

Phạm Trần Gia Phúc bên cúp và huy chương Giải vô địch cờ vua trẻ châu Á 2022. 

Kể về những kỷ niệm đáng nhớ của cậu con trai tài năng và nghị lực, chị Trần Thị Kim Chi không nén nổi xúc động: “Cờ vua đã mang đến những điều diệu kỳ cho con, không chỉ chữa lành tâm bệnh mà còn mang đến cho con những thành tựu đầu đời. Cờ vua mở ra cho con một thế giới của những điều bình thường nhất, ở đó, con được sống bằng niềm đam mê, với tất cả khát khao được thể hiện bản thân từ chính những trải nghiệm trong cuộc sống”.

Không thuộc dạng có khiếu về ngoại ngữ nhưng Gia Phúc từ bé vẫn thích “đọc” sách dạy cờ bằng tiếng Anh và tiếng Nga, tất nhiên, cậu chỉ xem hình ảnh các ván đấu, mày mò tìm cách đọc hiểu các ký hiệu quân cờ, nước đi rồi bày tất cả lên bàn cờ thật để học hỏi, tự rút ra kinh nghiệm. Cậu bé cũng rất thích xem sách về cờ vua thế giới và luôn mơ ước một ngày nào đó được theo chân những “thần tượng” tầm cỡ như Anatoly Karpov, Garry Kasparov, Vladimir Kramnik, Magnus Carlsen... trở thành một đại kiện tướng cờ vua thực thụ.

Trung tuần tháng 10 vừa qua, đội cờ vua Việt Nam xếp nhất toàn đoàn tại Giải vô địch cờ vua trẻ châu Á 2022 tổ chức ở Indonesia với gần 70 huy chương các loại, trong đó có 39 HCV cá nhân và đồng đội các lứa tuổi. Phạm Trần Gia Phúc là một trong hai kỳ thủ giàu thành tích nhất giải với 2 HCV cá nhân cờ nhanh và cờ tiêu chuẩn, 3 HCV đồng đội nam lứa tuổi U.14, chính thức được phong cấp FM (kiện tướng FIDE). Tại Giải cờ vua Bangkok Open, Gia Phúc đạt 6 điểm sau 9 ván, bao gồm việc cầm hòa 3 kỳ thủ đại kiện tướng ở 3 ván cuối, xếp hạng 23 chung cuộc và tăng 131,2 Elo.

Thành quả của năm 2022 chính là từ việc gia đình mạnh dạn đầu tư cho Gia Phúc đi thi đấu quốc tế theo dạng tự túc để tích lũy Elo; cùng đó em theo học online với một đại kiện tướng quốc tế người Ấn Độ với lịch trình 2 buổi/tuần. Chị Kim Chi nhìn nhận: “Gia đình từ 5 năm qua luôn phải tính toán chi li, dành dụm để giúp con thỏa mãn đam mê theo đuổi cờ vua. Tuy nhiên, gia đình công chức, sức lo cho con cũng có hạn nên luôn mong mỏi được xã hội tiếp sức, các nhà hảo tâm đồng hành với con”.

Bài và ảnh: ĐÀO TÙNG